Nõukogude ja Venemaa sportlane, olümpiavõitja Aleksander Popov tuli 6 korda maailma esimeseks, oli 21 korda Euroopa meister. Rahvusvahelise Olümpiakomitee auliige on pärast spordist lahkumist austatud NSV Liidu spordimeister, tegeleb ettevõtlusega.
Aleksander Vladimirovitš Popov on suurest spordialast juba lahkunud, kuid suutis karjääri jooksul saavutuste arvu poolest järele jõuda üheksakümnendatel kuulsale meistrile Vladimir Salnikovile.
Tee kõrgustesse
Tulevase kuulsuse elulugu sai alguse 1971. aastal. Laps sündis suletud linnas Sverdlovsk-45 (Lesnoy) 16. novembril salaettevõtte töötajate peres. Poiss saadeti ujumisosakonda sportima.
Treener suutis õpilast huvitada. Ta veetis üha rohkem aega treeningutel. See prioriteet mõjutas lõpuks koolihindeid. Saša edasijõudmatusest murelikuna soovitasid vanemad tal spordist lahkuda, kuid poiss pidas vastu kindlat vastupanu.
Pärast kooli lõpetamist otsustas Popov jätkata haridusteed Volgogradi ülikoolis. Treeningut ta ei katkestanud. Pikka aega eelistas sportlane ujuda ainult selili. Tema mentor Anatoli Žutškov rõhutas, et just see stiil on tema jaoks kõige optimaalsem. Aleksander märkas aga, et tema tulemustes pole positiivseid muutusi.
Pärast seda järeldust läks ta üle Gennadi Turetskyle. Ta võttis lähenemisviisi, et pole mõtet midagi peale suruda. Kui õpilane ise ei saa aru, et see on tema jaoks oluline, on veenmine mõttetu.
Uus mentor nägi õpilases suurt potentsiaali. Ta soovitas oma stiili muuta vabaks. Taktika tasus end Euroopa meistrivõistlustel. Võistlusel sai ujuja 4 kulda.
Saavutused
Rõõmseeriat jätkas olümpiavõitja, kes tõi Barcelonast 2 kuldmedalit.
1994. aastal püstitas Popov uue maailmarekordi. Järgmine hooaeg lisas Viinis toimunud maailmameistrivõistlustel 4 uut auhinda.
Atlanta olümpiamängud tõid Popovile ülemaailmse kuulsuse. Individuaalses meistrivõistlustel võitis ta 50 ja 100 meetri jooksus 2 kulda. Mängud said teiseks võidukaks. Meeldejäävaim sündmus oli aga favoriidi ameeriklase Gary Halli kaotus. Ta näitas paremaid tulemusi kui Aleksander ja kõik panused tehti tema võidule.
Ajakirjanduses arvestati Olssoni ja Halli meistritiitliga eelnevalt, nii et Popovil oli väga raske võidelda. Sportlasi toetasid aktiivselt kaasmaalased.
1998. aastal sai Popov olümpial kolm korda kuldmedali ja sai kümnendi silmapaistvaima ujujana Rahvusvahelise Assotsiatsiooni karika.
2000. aastal püstitas 50 meetri sportlane uue maailmarekordi ja 2005. aastal lahkus ta suurelt spordialalt.
Panus selle arengusse jätkub. Ujuja astus Rahvusvahelisse Ujumisföderatsiooni ja riigi olümpiakomiteesse, töötab kehakultuuri ja spordi nõukogus Venemaa Föderatsiooni presidendi ja Ülevenemaalise Vabatahtliku Seltsi "Sport Venemaa" ülemnõukogus. 2001. aastal toimus Popovi autobiograafilise raamatu esitlus. Pikka aega jäi sportlane Omega kellafirma nägu.
Elu pärast suurest spordist lahkumist
Seltskondlik ja positiivne inimene ei hoia sotsiaalvõrgustikes lehti. Siiski ei keeldu ta kunagi fännide ega ajakirjandusega suhtlemast.
Rahunes ka sportlase isiklik elu. Tema valitud sai ujuja Daria Šmeleva. Pärast ametlikku tseremooniat said noortest abikaasa.
Esmasündinud poeg Vladimir ilmus liitu 1997. aastal. 2000. aastal sündis Anton perekonnas ja 2010. aasta lõpus rõõmustasid vanemad tütre Mia sünnituse üle.
Alates 2009. aastast toimuvad Aleksander Popovi karikavõistlustel ülevenemaalised ujumisvõistlused 12–15-aastastele lastele. Pärast võistlusi Kaasanis töötati välja ürituse multispordi formaat.
Sportlane juhib Aleksander Popovi akadeemia firmat. Organisatsioon tegeleb spordikomplekside kujundamisega. Kümne aasta jooksul on see riigis ellu viinud üle 80 projekti ning kavatseb luua olümpiavõitjate treenimiseks multifunktsionaalsete komplekside võrgustiku.
