Juba iidsetest aegadest on inimesed püüdnud looduse ebatavalisi või hirmutavaid nähtusi seletada üleloomulike jõudude avaldumisega. Mõiste "religioon" ilmus suhteliselt hiljuti ja religioonid ise sündisid ja moodustusid üsna ammu.
Religioon (ladina keeles Religio - vagadus, pühamu) on sotsiaalse teadvuse vorm, vaimulike ideede kogum, mis põhineb usul üleloomulikesse jõududesse ja olenditesse (vaimudesse ja jumalatesse), mis on kummardamise objektiks. Seega tähendab termin "religioon" jumalate kummardamist. See on tihedalt seotud mõistetega "Jumal" ja "usk".
Inimkonna koidikul seletasid inimesed heade ja kurjade jumalate tegevusega põuda ja veeuputust, loojangut ja päikesetõusu, äikest ja välku. Oli ka "erilisi" inimesi - šamaane, kes oskasid suhelda teise maailmaga (jumalate ja esivanemate vaimudega). Nende ülesandeks oli rahustada neid jumalaid ja ennustada viljakaid ja lahjaid aastaid, sõdu või loodusõnnetusi. Iga nähtus oli seotud teatud jumalusega (äikesejumal, sõjajumal, päikesejumal jne). Neid uskumisi jumalate paljususes nimetatakse paganluseks või polüteismiks. Mõelge vanakreeka, egiptuse, sumeri või asteeki jumalatele. Järk-järgult muutusid šamaanid preestriteks, templid templiteks ja tule ümber tantsimine rituaalideks. Kuid põhiolemus jäi samaks - usk arvukatesse jumalatesse ja jumalannadesse.
Tsiviliseeritud ühiskonna arenedes kadus vajadus mitme jumala järele, ilmnes monoteism - usk ühte jumalasse. Arvatakse, et esimesed olid selles juudid oma usuga jumalasse Jahvesse. Katsed viia monoteism Egiptusesse (üksiku päikesejumala Ra kultus) olid ebaõnnestunud. Monoteism ei olnud mitte ainult religioosne, vaid ka poliitiline. Hõimude ja territooriumide ühendamine oli vajalik ühe riigi egiidi all. Kuid iga hõim, iga küla elas oma elu ja igal kogukonnal olid oma veendumused ja oma jumalad. Usk ühte jumalasse suutis inimesi ühendada ja ühendada, võimaldas üksteist vendadeks kutsuda. Ja nii muutusid preestrid preestriteks, rituaalid tseremooniateks ja sakramentideks, loitsud palveteks.
3 maailma kohta on tavapärane tarkus, s.t. kõige arvukamad usundid on budism, kristlus ja islam. Kuid lähtudes religiooni mõiste määratlusest, pole see päris õige. Kuigi budismi on väga palju, pole see religioon. Budism, nagu taoism, hinduism, šintoism, on õpetus, usk loodusjõududesse ja mitte konkreetne jumal. Vastasel juhul võib seda nimetada religiooniks ilma jumalata. Ja kristlus, mis oli algselt õpetus, muutus hiljem religiooniks. Kaasaegsete monoteistlike religioonide esindajate hulka kuuluvad: judaism, kristlus, islam ja sikhism. Samal ajal kui polüteistlikud religioonid välja surid. Viimasel ajal on ilmnenud selline nähtus nagu "uuspaganlus". See suundumus levib üha enam mitte ainult Euroopas, vaid ka Venemaal.
