Mõistet riik võib tõlgendada laias tähenduses kui teatud territooriumil elavate inimeste kogumit. Kitsas tähenduses on see poliitiline struktuur, millel on kõrgeim võim teatud territooriumi üle.
Juhised
Samm 1
Riigil kui poliitilisel institutsioonil on mitmeid tunnuseid. Nende hulgas on kõige olulisemad territoorium, suveräänsus ja elanikkond.
2. samm
Riik on lokaliseeritud teatud territooriumil. See eristab teda hõimu- või sotsiaal-poliitilistest ühendustest. Territoorium on jagamatu, puutumatu (see väljendub teise riigi siseasjadesse mitte sekkumise põhimõttes), ainuõiguslik ja võõrandamatu. Oma territooriumi kaotanud riik lakkab selliseks olemast.
3. samm
Kaasaegse maailma peamine suundumus on riikide territooriumi järkjärguline erosioon. See väljendub riigiüleste blokkide ja liitude moodustamises, samuti riigi mõju piiramises oma riigi territooriumil teise riigi informatiivse või välise mõju tõttu. Ka poliitilises elus kasvab rahvusvaheliste korporatsioonide mõju. Kõik need tendentsid ei tähenda siiski territooriumi kui riigi elemendi närbumist. Vastupidi, selle tähendus on endiselt äärmiselt kõrge. Seda kinnitavad lakkamatud konfliktid vaidlusaluste territooriumide või riigi ühtsuse ja terviklikkuse säilitamise pärast.
4. samm
Teine riigi kohaldamatu atribuut on rahvastik. See on inimkogukond, kes elab teatud piirkonnas. Rahvastikku ei tohiks samastada rahvusega. Kuna riik võib olla rahvusvaheline ja ühendada mitut rahvust. Samal ajal ei ole etniline kogukond riigi jaoks alati süsteemselt oluline (näiteks nagu USA-s või Šveitsis). Riiklikul elanikkonnal pole mitte ainult ühine päritolu ja kultuur, vaid ka majanduslik ja tsiviilkomponent. Tervikliku rahva kohalolek on riigi struktuuri stabiilsuse ja terviklikkuse alus. Kui lõhenemine sotsiaalsetel või religioossetel põhjustel võib saada aluseks konfliktide tekkeks riigis ja ohustab selle territoriaalset terviklikkust.
5. samm
Riigi määravaks tunnuseks on suveräänne võim. See eeldab võimu ülimuslikkust riigi territooriumil, sõltumata välistest jõududest. Võimu suveräänsus väljendub selle universaalsuses (s.t mõju levimises kogu elanikkonna üle), ülimuslikkuses ja ainuõiguses õiguspärasele vägivallale. Riigivõimu iseloomustatakse sageli kahe kategooria kaudu - legitiimsus ja seaduslikkus. Viimasel juhul räägime tema õiguslikust seisundist. Võimu legitiimsus on subjektiivne nähtus, see peegeldab riigi elanikkonna usaldust võimu vastu.
