Alates 962. aastast ja paljude sajandite vältel on Püha Rooma impeerium olnud Euroopa tugevaim riigimoodustus. Kuid 1806. aastal lakkas see olemast. Sellel oli mitu põhjust.
Püha Rooma impeeriumi eksistentsi lõppemise eeldused hakkasid ilmnema juba 17. sajandi keskel. Esimene suurem sedalaadi sündmus oli Westfaleni rahu sõlmimine oktoobris 1648, mis tähistas kolmekümneaastase sõja lõppu. See leping piiras oluliselt keisri volitusi, vabastades tõhusalt üksikud vürstiriigid tema võimust. See kinnistas ja tugevdas impeeriumis valitsenud usulisi ja rahvuslikke vastuolusid, põhjustades separatistlike tendentside kasvu.
Alates 17. sajandi lõpust on Püha Rooma impeeriumis keskvõimu järk-järgult suurenenud. Keiser Leopold I ja tema järeltulijad mängisid selles protsessis olulist rolli. Aastatel 1701–1714 toimunud Hispaania pärilussõja võit aitas tugevdada ka keisri mõju. Kuid koos oma positsioonide tugevdamisega hakkas keisrikohus otsustavalt sekkuma Saksa vürstiriikide sisepoliitilistesse asjadesse. See kutsus esile vastureaktsiooni keisrile vürstide toetuse lõppemise näol.
Alates 17. sajandi lõpust on Püha Rooma impeeriumi kahe kõige mõjukama subjekti - Austria ja Preisimaa - vahel vastuolud järk-järgult suurenenud. Enamik nende riikide monarhide valdustest asuvad väljaspool impeeriumi territooriumi, mis põhjustas nende isiklike ja imperiaalsete huvide sagedast lahknevust. Trooni hõivanud Austria Habsburgide dünastia valitsejad ei pööranud siseasjadele piisavalt tähelepanu. Samal ajal kasvas Preisi sõjaline ja poliitiline võim pidevalt. See tõi Püha Rooma impeeriumis esile terava süsteemse kriisi.
Impeeriumi kriis süvenes, kasvades alates 18. sajandi teisest poolest. Habsburgide dünastia katsed taaselustada keiserlikud haldusstruktuurid said Preisimaa ja teiste Saksamaa vürstiriikide vastupanu. Aastatel 1756–1763 toimunud seitsmeaastase sõja ajal jättis enamik vürstiriike tegelikult keisri alluvusse ja vandus truudust Preisimaale.
Püha Rooma impeeriumi tegeliku lagunemise protsess algas Prantsusmaa ja Venemaa survel vastu võetud 1803. aasta "keiserliku esinduse" resolutsiooni heakskiitmisega. See nägi ette radikaalset muutust impeeriumi struktuuris ja koosseisus (kaotati enam kui 100 territoriaalset üksust). See dekreet oli impeeriumi kaotuse loomulik tulemus II koalitsiooni (1799–1801) sõjas Prantsusmaa vastu.
Püha Rooma impeeriumi lüüasaamine kolmanda koalitsiooni (1805) sõjas Prantsusmaa vastu lõpetas selle olemasolu küsimuse. Presburgi rahu tulemusena tekkisid keisririigist mitmed riigid. Kuni 1806. aasta juuli keskpaigani lahkusid impeeriumist Rootsi ja paljud Saksamaa vürstiriigid. Kokkuvarisemine on ilmnenud kõigile Euroopa poliitikutele.
22. juulil 1806 sai keiser Franz II Napoleonilt Austria suursaadiku kaudu Napoleonilt ultimaatumi, milles nõuti tema troonist loobumist 10. augustiks. Vastasel juhul oleks Prantsusmaa tunginud Austriasse. 6. augustil 1806 loobus Franz II Püha Rooma impeeriumi keisri tiitlist, vabastades kõik selle alamad subjektid oma võimust. Seega lakkas Püha Rooma impeerium olemast.
