Talvepalee on üks pühalikumaid ja uhkeimaid hooneid Peterburis. Selle elegantsed fassaadid on seotud parimate vaadetega Põhja pealinnale, Venemaa ajaloo sündmuste ning riigi ja maailma suurima muuseumi - Ermitaaži. Kuid kui fassaadid on suures osas säilitanud oma esialgse välimuse, siis on interjööridega olukord täiesti erinev.
Palee ehitati keisrinna Elizabeth Petrovna käsul talviseks kuninglikuks residentsiks. Itaalia arhitekt Francesco Bartolomeo Rastrelli püstitas hoone barokkstiilis. Eriti elegantne, uhke ja majesteetlik, seda stiili Venemaal 18. sajandi keskel nimetati Elizabethani barokiks. Palee oli ehitamisel üle kümne aasta, aastatel 1754–1762, ja Peetri tütrel polnud kunagi võimalust seal elada. Katariina II käskis kohe uue moe järgi interjöörid ümber teha. 18. sajandi - 19. sajandi esimese veerandi lõpus hakkasid kõik ruumid, välja arvatud mõned erandid, omandama uue ilme klassitsismi stiilis, mis domineeris seejärel Venemaa arhitektuuris. Kuid ka need ansamblid on praegu teada ainult visuaalsetest ja dokumentaalsetest materjalidest.
1837. aasta detsembris puhkes palees tulekahju. Lehtpuuhoone põles kolmkümmend tundi. Teisel ja kolmandal korrusel hävis tules peaaegu kõik. Palee restaureerimise komisjon loodi juba järgmisel päeval, seda juhatasid arhitektid Vasily Stasov ja Alexander Bryullov.
Mõni interjöör otsustati muuta, kuid taastada oli vaja erilist tähtsust omavaid. Selliste interjööride hulgas on peatrepp. See loodi suursaadikuna, sest mööda seda pidid tõusma võõrvõimude saadikud. Seetõttu muutis Rastrelli trepi ebatavaliselt pidulikuks ja uhkeks. Esimestest sammudest mööda seda oleks pidanud tundma Venemaa riigi võimu ja suurust. Kuninglik pere läks kolmekuningapäeva tähistamise ajal mööda seda treppi Neeva alla. Meenutades Kristuse ristimist Jordani jõe vetes, hakati treppi nimetama Jordaaniaks.
Rastrelli trepp osutus tõesti suurepäraseks. Järsku avatakse saabuvale inimesele tohutu ruum - üle kahekümne meetri kõrgune. Selle trepi paigutamiseks eraldas arhitekt kogu hoone kirdeprojekti. Valged kuldkaunistustega seinad jätavad mulje peenest luksusest. Põhjaküljel lõigatakse hiiglaslikud aknad, vastasküljel on sein tühi ja seal on aknaklaasid, millesse on sisse pandud peeglid. See muudab ruumi veelgi heledamaks ja avaramaks. Teise korruse tasandil suurendab ruumi veergudega galerii. Rastrelli asetas puidust sambad roosa kunstmarmoriga. Stasov asendas need graniidist. Lakke kaunistavad maalid, see on Itaalia kunstniku Gradizzi lõuend, mis kujutab olümpiajumalaid. Maal, mille Stasov leidis Ermitaaži panipaikadest, et asendada põlenud, osutus väiksemaks. Ja siis värviti järelejäänud ruum, see maal loob illusiooni arhitektuuriliste elementide jätkumisest, seda tehnikat kasutati sageli ka barokiajastul.
Ülemiselt platvormilt viib kaks ust pidulike saalide sviitidesse. Rastrelli tegi Nevski sviidist peamise, just selle kaudu pääses troonisaali. Nüüd on Grand-sviidist saanud peamine; see asub Nevskajaga risti ja asub kogu hoone idaküljel. Selle sviidi interjöörid on kaotanud oma algse ilme juba enne tulekahju.
1833. aastal usaldati Auguste Montferrandile Peeter I mälestuseks pühendatud saali kujundus. Saali põhielement oli maalimine, nagu klassitsismi ajastul kombeks. Mälestussaalis ilmusid Peetruse ekspluateerimist ülistavad maalid. Kunstnik Amikoni peamine lõuend paigutati sügavasse niši. See kujutab vene autokraati koos tarkusejumalanna Minervaga. Saali seinad olid kaetud karmiinpunase sametiga, lagi oli kullatud ja põrandaid kaunistas üheksast puiduliigist inkrusteeritud parkett. Kahjuks oli Petrovski saal tulekahju südames. Kuid Stasovil õnnestus see peaaegu algsel kujul uuesti luua. Peamised dekoratiivsed elemendid on säilinud. Kuid mööda seinu lisatakse kullatud pilastreid ja iga samba keskele pannakse pronksist kahepäine kotkas, see kõik annab saali veelgi suurema pidulikkuse.
Juhtus nii, et mõnda aega polnud Talvepalees suurt pidulikku troonisaali. 1781. aastal otsustati ehitada sellele uus hoone. See asub idaküljel põhja- ja idaosade vahel. Tööd juhendas Giacomo Quarenghi, kes tuli Itaaliast. Saali teine nimi on Venemaa kaitsepühaku auks Georgievsky. Enne tulekahju oli tohutu kahekorruseline saal kaunistatud valge, halli, helepunase ja sinise marmoriga. Kaunistust täiendasid kullatud pronks, maalitud lagi ja inkrusteeritud parkett.
Vassili Petrovitši Stasovi nime ei nimetata juhuslikult peamiste arhitektide - Talvepalee loojate - hulgas. Tema annet rakendati paljude riigiruumide restaureerimisel. Troonitoa uue kujunduse jaoks kasutas ta ainult valget marmorit. Kõik osad valmistati Stasovi jooniste järgi Itaalias Carraras. Renoveeritud interjööri põhivärvid on valge - marmor ja kuld - 18 tuhat kullatud pronksdetaili. Isegi Stasov otsustas lakke mitte värvida, vaid murda see kullatud kaunistustega kaunistatud sügavateks kessoniteks. Lopsakat kaunistust täiendasid mitmetasandilised lühtrid.
Mitte vähem oluline on Stasovi teenetus 1812. aasta galeriile praeguse ilme andmisel. See mälestussaal on pühendatud Isamaasõja kuulsale võidule. Selle kujundamine usaldati Karl Ivanovitš Rossile. Arhitekt seisis silmitsi raske ülesandega, kangelaste portreed tuli paigutada üsna kitsasse enam kui 50 meetri pikkusesse ruumi. Monotoonsuse vältimiseks jagas Rossi selle kolmeks osaks, millel olid paaritud sambad ja võlvidel reljeefsed kaared. Õnneks tulekahju ajal portreed päästeti, kuid Stasov ei suutnud enam siseruumi endisel kujul taastada, kuna naaberruumid ehitati ümber. Seetõttu on galerii pikenenud. Stasov ei jaganud ruumi, vaid vastupidi, rõhutas selle ühtsust sileda silindrilise võlviga. Dekoratiivse efekti annab lagi grisaille-maal, lisaks kaunistavad saali ukseavade kohal olevad bareljeefid ja kujundlikud küünlajalad. Selle tulemusel muutus saal, mille põhielemendiks on kõigi seinte portreed, pidulikum, mis vastas uue ajastu vaimule.
Mälestus 1812. aasta võidust kujundlikus ja allegoorilises vormis põlistab ka Bryullovi Aleksandri saali. Idee luua palees võidukale keisrile pühendatud interjöör tekkis 1830. aastate alguses, kuid seda oli võimalik ellu viia alles siis, kui hoone pärast tulekahju taastati. Omakorda võimaldas just see asjaolu Aleksandr Bryullovil oma dekoratiivses mõttes julge dekoratiivprojekti täielikult realiseerida. Arhitekt jagas kahekordse kõrgusega saali ruumi seintest väljaulatuvate pilonitega. Kõige tähelepanuväärsem osa on lagi. Neli keskosa on kaetud lehvikukujuliste võlvidega, millel on õrnad kuplid, ja kaks külgmist osa on kaetud silindriliste võlvidega. Alates 19. sajandi keskpaigast valitses Venemaa arhitektuuris historitsism - eriline stiil, mis pöördus mineviku arhitektuuri poole. Aleksandri saali kujunduses ja konstruktsioonis kasutas Bryullov gooti arhitektuuri elemente. Interjöörile annavad mälestusheli maalid, sõjaväe sümbolitega vormitud liitmikud ja 24 reljeefset medaljoni 1812. aasta sõja teemadel.
Bryullov töötas ka keiserliku perekonna liikmete isikukambrite kujundamisel. Pool Nikolai I naise keisrinna Alexandra Feodorovnast alustas kolme salongiga, millest kuulsaim on malahhiit. Sellega on vähe interjööre, mis on võrdsed rafineeritud luksuse ja elegantse pidulikkusega. Elutoa seinad on viimistletud valge marmoriga, valge lagi on tihedalt kaunistatud kullatud krohvvormimisega, kullatud uksed ja muud detailid on vaid Uurali malahhiidi õilsa roheluse lisandiks. Selle materjali sadestuste avastamine Demidovite Uurali kaevandustes võimaldas kogu sisekujunduse haruldase kiviga kaunistada varem.
