Kuni 19. sajandini seostus mütoloogia mõiste eranditult iidse tsivilisatsiooniga. Kuid juba eelmise sajandi esimesel poolel juhtisid erinevate riikide teadlased tähelepanu oma rahvaste mütoloogiale. Venemaa polnud erand. A. S. Kaisarov, M. D. Chulkov ja teised tollased uurijad panid aluse slaavi mütoloogia uurimisele.
Mütoloogia on müütide kogum - legendid jumalatest, kangelastest ja muudest fantastilistest ja poolfantastilistest olenditest. Need legendid selgitavad maailma, inimese, loodusnähtuste päritolu. Koos sellise mütoloogiaga (seda nimetatakse kõige kõrgemaks) paistab silma madalam mütoloogia - lood loodusvaimudest, koduvaimudest ja muudest fantastilistest olenditest, mis erinevalt jumalatest elavad inimeste läheduses.
Teadlaste seas pole mütoloogia ja religiooni suhetes üksmeelt. Mõned uurijad usuvad, et müüdid tekkisid religiooni peavoolus, teised - et algselt tekkisid müüdid, mis kujutasid endast katseid selgitada loodusnähtusi, ja alles hiljem tekitasid nad jumalate - religiooni - kummardamise. Kuid seos mütoloogia ja religiooni vahel on igatahes ilmne.
Slaavi mütoloogiat seostatakse slaavlaste eelkristliku religiooniga. See usk oli paganlik.
Paganlus on kollektiivne termin, mida kasutatakse selliste religioonide tähistamiseks, millel pole ilmutusliku religiooni tunnuseid. Viimaseid iseloomustab usk ühtsesse jumalasse, teiste temaga võrdsete jumalate olemasolu tunnistamine pole lubatud. Üks jumal kuulutab inimestele oma tahet oma valitud rahva - prohvetite või omaenda inimliku kehastuse kaudu. Sellised ilmutused registreeritakse ja säilitatakse pühaks peetud raamatutes. Ilmutuse usundi pooldaja üritab „vaadata maailma Jumala pilgu läbi“, seetõttu mängivad moraalsed ja eetilised ettekirjutused sellistes religioonides olulist rolli. Ainult kolmel religioonil on sellised tunnused - judaism ja kristlus ning sellega geneetiliselt seotud islam.
Muistsete slaavlaste religioonil puudusid ilmutuste usundi tunnused. Jumalaid oli palju. Kõiki neist võis mõista kui ülimaid - erinevates piirkondades ja eri ajastutel võis Rodi, Peruni, Velesi, Svjatovitit sellisena pidada, kuid see ei välistanud teiste jumalate kummardamist.
Paganliku religiooni aluseks on looduse jumalikustamine, millel põhimõtteliselt ei saa olla moraalset olemust. Paganliku religiooni "head" ja "kurjad" vaimud ja jumalad ei ole moraalsed hinnangud, vaid idee inimese kasuks või kahjuks, seetõttu püüab pagan luua häid suhteid nii heade kui ka kurjade vaimudega. Just seda olukorda kirjeldab "Jutustus aastatest", rääkides ohvritest, mille paganlikud slaavlased tõid "ghoulidele ja bereinidele".
Paganlikke religioone ei iseloomusta pühade raamatute olemasolu, isegi kui on olemas müütide kirjanduslikke mugandusi: Homerose Iliad räägib jumalatest ja inimeste suhetest nendega, kuid vanad kreeklased ei pidanud seda luuletust pühaks tekstiks. Muistsete slaavlaste usk ei jätnud isegi selliseid kirjalikke allikaid. Viimastel aastakümnetel on "Velese raamatut" üritatud kuulutada iidsete slaavlaste "pühaks pühakirjaks", kuid selle "kirjandusmonumendi" väärus on teadlaste poolt juba ammu tõestatud.
Kõik need märgid võimaldavad muistsete slaavlaste usku, millel slaavi mütoloogia põhineb, omistada mitte ilmutusreligioonide, vaid paganlike religioonide arvule.
