Jeesus Kristus on võib-olla ajaloo kuulsaim inimene. Keegi on kindel oma jumalikus päritolus, teised usuvad, et ta oli lihtsalt üks oma aja vaimselt kõige arenenumaid inimesi. Evangeeliumide järgi sündis Kristus enam kui kaks tuhat aastat tagasi juudi maal, kus ta hiljem oma imesid tegi.
Kristuse sünnikoht
Piibli autorid ja pooldajad peavad Jeesuse Kristuse sünnikohaks Petlemma linna, mis asub Jeruusalemmast paar kilomeetrit lõuna pool. Üks vanimaid linnu maailmas, Betlehem asutati umbes 17. sajandil eKr. Algul elasid seal kaananlased, hiljem juudid.
Kaasaegses Petlemmas elavad valdavalt palestiinlased, kuid linna kristlik kogukond on üks vanimaid maailmas.
Teadlastel on raske kindlaks teha Jeesuse täpset sünnikuupäeva. Protestandid ja katoliiklased usuvad, et Kristus sündis 25. detsembril ja õigeusu kristlased tähistavad tema sündi ööl vastu 6.-7. Peaaegu kohe pärast sündi viisid Joosep ja Maarja Jeesuse mõneks ajaks Egiptusesse. Suurema osa oma elust veetis Jeesus Jeruusalemmast põhja pool asuvas Naatsaretis.
Kristuse ema Maarja ja tema abikaasa Joosep olid elanikud Galilea väikeses külas Naatsaretis. Roomlased vallutasid need maad õigel ajal. Ja nii käskis Rooma valitseja Augustus kunagi korraldada talle alluvate maade elanike loenduse. Igal juudil kästi tulla oma kodulinna ja seal registreeruda.
Joosep ja Maarja läksid Petlemma, kus määrati kõik nende pereliikmed. Linn oli rahvast täis, mistõttu palverändurid ei leidnud selles varjupaika. Oli hilja pärastlõuna, kui Joosep ja Mary, kes ootasid last, leidsid koopa, kuhu kohalikud lambakoerad tormisel ajal oma karja peitsid. Sel ööl sündis selles koopas laps, kellele oli määratud saama järgmised kaks aastatuhandet inimmõtete valitsejaks.
Kaasaegne Petlemma
Täna on Betlehem väike linn, mis maailmakaardil on siiski erilisel kohal. Linn on Jeruusalemma lähedal madalate kiviste küngaste nõlvadel. Alati on palju palverändureid, kes soovivad näha Päästja sünnikodu ja kummardada pühi kohti oma silmaga.
Kristuse sünnipäeva tähistatakse Petlemmas väga suurepäraselt ja seda peetakse üheks peamiseks pühaks.
Äärelinna põldudel kasvavad oliivipuud, küpressid, datlipalmid. Mõni puu on nii vana, et oleks võinud olla vaikne tunnistaja Jeesuse Kristuse sünnist. Kõrvetavate päikesekiirte all, nagu neil iidsetel aegadel, karjatatakse kitse- ja lambakarju. See annab kohalikule maastikule ainulaadse iseloomu, mida on Piiblis hästi kirjeldatud.
Nendes ajaloolistes paikades tehti erinevatel aegadel aktiivselt ajaloolisi uuringuid ja arheoloogilisi väljakaevamisi. Petlemma ümbruses avastasid teadlased religioossete hoonete jäänused, usukummardamise esemed ja majapidamisriistad nendelt rahvastelt, kes elasid sajandeid tagasi iga kristlase jaoks pühal maal. Kohalikud armastavad oma linna väga ja on õigustatult uhked selle ajaloo üle. Lõppude lõpuks sündis siin legend sellest, kellele oli määratud päästa inimkond.
