Henri Laurent on kuulus prantsuse skulptor, disainer ja maalikunstnik. Hoolimata tõsistest terviseprobleemidest õnnestus tal jõuda lihtsa müürsepa juurest maailmakuulsa kunstnikuni. Elu jooksul õnnestus tal osaleda suurtel rahvusvahelistel näitustel, proovida ennast raamatuillustraatorina ja sõbruneda oma aja juhtivate meistritega.
Varajane elulugu
Henri Laurent sündis 18. veebruaril 1885 Pariisis. Poiss, nagu kõik tema eakaaslased, sai hariduse põhikoolis ja vabal ajal tegeles joonistamisega. Ta üritas kuulsate kunstnike maale kopeerida ja neid igati jäljendada. 1899. aastal hämmastas noormeest kunstialane kutseõpe. Noormees otsustas võtta tolleaegsete juhtmeistrite käest mitu õppetundi, et lõpuks aru saada, kas ta peaks selles suunas edasi liikuma. Üsna kiiresti hakkas Henri looma teoseid, mis hämmastasid ka silmapaistvamaid kunstnikke. Auguste Rodini mõjutusel maalis ta mitu sürrealistlikku lõuendit ning töötas välja ka tulevaste skulptuuride esialgsed paigutused ja visandid.
Kuid maalid ei katnud kõiki Henri Laurenti kulutusi ja mingil hetkel tekkis tema ette rahaline kuristik. Enda ja oma pere varustamiseks pidi ta müürsepana raha teenima. Kuid tavapärased tegevused ei pakkunud noormehele rõõmu, mistõttu otsustas ta peagi loobuda. Laurent naasis uuesti kunsti juurde ega kaldunud sellelt rajalt kõrvale.
Loominguline edu
1911. aastal sõbrunes tulevane skulptor kunstnik Georges Braque'iga, kes tutvustas talle kõigepealt kubismi. Esmalt osales Henri 1913. aastal Pariisis tegutsenud kunstiseltsi "Iseseisvuse salong" töös. Just siin hakkas ta oma loovust parandama ja tegema esimesi professionaalseid skulptuure.
Kaks aastat hiljem märkavad Laurenti sellised silmapaistvad kunstnikud nagu Juan Gris Amadeo Modigliani ja Pablo Picasso. Henri hakkab sisenema mõjukatesse ringkondadesse, kus kunst oma erinevates ilmingutes on alati saanud kommunikatsiooni põhiteemaks. Selline loominguline õhkkond muidugi motiveeris skulptorit uutele otsingutele.
Alates 1916. aastast on Laurent esitanud kubistlikke kollaaže ja kujundusi. Samal perioodil sai ta lähedaseks prantsuse luuletaja Pierre Reverdyga ja illustreeris oma lõuenditel autori parimaid teoseid.
Karjääri kasv
Tõeline populaarsus tuli Henri Laurentile 1917. aastal Pariisis toimunud isiknäituse ajal. Seal sõlmis ta ettevõtjate, kollektsionääride ja galeriijuhtidega hulga olulisi lepinguid.
1920. aastatel viis Laurent ellu mitmesuguste arhitektuuriansamblite projekte, kaunistades Prantsusmaa pealinna kesktänavaid. Lisaks tegi ta koostööd teatri töötubadega. Kunstnik lõi maastiku ja tegutses režissööride nõunikuna. Nii on teada, et ta tootis lavaelemente Sergei Diaghilevi Vene balleti trupi lavastuseks 1924. aastal.
Aastatel 1932-1933 rebiti Henri Pariisi ja naabruses asuva Etan-la-Ville vahel. Kodulinnas jätkas ta loomingut ja väikeses kommuunis kohtus ta perioodiliselt kuulsate kunstnike, muusikute ja maalijatega. Just selles seltskonnas leidis Laurent uusi ideid oma tulevaste tööde jaoks ja sai kriitilisi ülevaateid tehtud tööde kohta.
Skulptor andis olulise panuse maailmanäitusele, mis toimus Pariisis 1937. aastal. Siin esitas ta kõrgeid reljeefe "Maa ja vesi" (Sevresi paviljon), "Elu ja surm" (avastuste palee). Hoolimata asjaolust, et peamine võitlus parima projekti nimel kulges NSV Liidu ja Saksamaa vahel, said Henri Laurenti teosed enneolematu populaarsuse. Sellest ajast alates ulatus kunstniku kuulsus Prantsusmaast kaugemale ja levis kogu maailmas.
1938. aastal käis Henri Laurent oma esimesel ulatuslikul tuuril Oslos, Stockholmis ja Kopenhaagenis. Ta võttis kaasa mitte ainult skulptuure, vaid ka kunstlõuendeid. Skulptor kutsus oma teekonnale Braque'i ja Picasso, kes kutse meelsasti vastu võtsid ja demonstreerisid ka mitmeid suuri töid.
1945. aastal eksponeeriti meistri tooteid esimest korda New Yorgi galeriides. Umbes samal ajal tegi Laurent mitmeid raamatuillustratsioone, mille eest sai Prantsuse Kirjanike Selts auhinna.
Hiljem leidsid skulptori tööd oma alalise kodu Veneetsia muuseumis, Palais des Beaux Arts'is Brüsselis, Pariisi riiklikus moodsa kunsti muuseumis. Lisaks on kunstnik ulatuslikult eksponeerinud nii Euroopas ja Ameerika Ühendriikides kui ka Sao Paulos.
Oluline on märkida, et Henri Laurent on igal aastal autori stiili järjest paremaks muutnud. Kui oma karjääri alguses harrastas kunstnik kubismi tehnikat, siis elu lõpus tõmbus ta plastilise abstraktsiooni poole. Lisaks tegeles Laurent edukalt graafikaga. Ta illustreeris Theocrituse Idyllsi, Luciani dialooge ja Eluardi luulekogusid.
Isiklik elu
Teismelisena diagnoositi Anril luutuberkuloos. Selle kohutava haiguse tõttu amputeeriti seitse aastat hiljem tema jalg. Laurenti suhe naistega ei õnnestunud. Paljud seltskonnainimesed tajusid teda eranditult sõbrana.
Sellest hoolimata oli Henri Laurentil palju kolleege, tuttavaid ja mõttekaaslasi. Kuni oma päevade lõpuni hindas ta oma sõprussuhteid Georges Braque'i, Pablo Picasso ja Juan Grisega. Need loomeinimesed mõjutasid tema elu suuresti ja aitasid leida oma tee kunstis.
Laurent suri oma sünnimaal Pariisis 5. mail 1954.
