Üle saja aasta on Nobeli preemia igal aastal välja antud teadlastele, kes on teinud inimkonna jaoks kõige olulisemad avastused, ja kirjanikele, kes on loonud kõige olulisemad kirjandusteosed.
Alfred Nobeli testament
Keemik, insener ja leiutaja Alfred Nobel sai oma varanduse peamiselt dünamiidi ja muude lõhkeainete leiutamise kaudu. Omal ajal sai Nobelist üks rikkamaid inimesi planeedil.
Kokku kuulus Nobelile 355 leiutist.
Samal ajal ei saa teadlase nautitud kuulsust nimetada heaks. 1888. aastal suri tema vend Ludwig. Kuid ekslikult kirjutasid ajakirjanikud ajalehtedes Alfred Nobeli enda surmast. Nii luges ta ühel päeval ajakirjanduses enda surmakuulutust pealkirjaga "Surmaga kaupmees on surnud". See vahejuhtum pani leiutaja mõtlema, milline mälestus temast järgmistesse põlvedesse jääb. Ja Alfred Nobel muutis oma tahet.
Alfred Nobeli uus testament solvas palju leiutaja sugulasi, kellele lõpuks ei jäänud midagi.
Uus testament kuulutati välja pärast miljonäri surma, 1897. aastal.
Selle paberi järgi pidi kogu Nobeli vallas- ja kinnisvara muutma kapitaliks, mis omakorda tuleks paigutada usaldusväärsesse panka. Sellest kapitalist saadav tulu tuleks igal aastal jagada viieks võrdseks osaks ja anda preemia kujul teadlastele, kes on teinud kõige olulisemaid avastusi füüsika, keemia, meditsiini valdkonnas; kirjanikud, kes on loonud parimad kirjandusteosed; samuti need, kes on andnud kõige olulisema panuse “rahvaste ühtekuuluvusse, orjanduse kaotamisse või olemasolevate armeede vähendamisse ja rahukonventsioonide edendamisse” (rahupreemia).
Esimesed laureaadid
Traditsiooniliselt antakse esimene auhind välja meditsiini ja füsioloogia valdkonnas. Nii et kõige esimene Nobeli preemia laureaat aastal 1901 oli Saksamaalt pärit bakterioloog Emil Adolf von Bering, kes töötas välja difteeria vastast vaktsiini.
Järgmine auhind on füüsika laureaat. Esimesena sai selle auhinna tema nimega kiirte avastamise eest Wilhelm Roentgen.
Esimene Nobeli preemia keemias sai Jacob Van't Hoff, kes uuris erinevate lahenduste termodünaamika seadusi.
Esimene kirjanik, kes selle kõrge auhinna sai, oli René Sully-Prudhomme.
Rahupreemia antakse välja viimasena. 1901. aastal jagati see Jean-Henri Dunanti ja Frederic Passy vahel. Šveitsist pärit humanist Dunant on Rahvusvahelise Punase Risti komitee (ICRC) asutaja. Prantslane Frederic Passy on Euroopa rahuliikumise juht.
