Aleksei Ulanov on tunnustatud Nõukogude iluuisutaja kasvuhoone. Tema karjääri haripunkt saabus 60ndate lõpus. Siis hakkas ta esinema koos Irina Rodninaga, kellega ta võitis kõik iluuisutamise kõrgeimad standardiauhinnad, sealhulgas ainsa kuldse olümpiamedali.
Biograafia: algusaastad
Aleksei Nikolajevitš Ulanov sündis 4. novembril 1947 Moskvas. Lapsena rebis ta muusika ja iluuisutamise vahel. Ema unistas, et tema poeg satub muusikasse, kuna tema peres mängisid peaaegu kõik erinevaid pille. Ulanovi vanavanaisa oli virtuoosne nupukordioni meister ja vanaema - akordion. Aleksei armastas ka muusikat ja õppis hiljem ka akordionimängu mängima.
Iluuisutamine tuli tema ellu, kui ta oli vaevalt seitsmeaastane. Siis viisid vanemad Aleksei oma kodust kaugel asuvale noorte pioneeride staadionile. Algul sõitis Ulanov üksi, hiljem pandi ta õega paarituks.
Pärast kooli täitis Ulanov ema unistuse ja astus Bajaani osakonda Gnessini kooli. Iluuisutamisest ta siiski ei loobunud. Pärast edukalt muusikakooli lõpetamist võttis Aleksei kutse CSKAsse kolimiseks vastu. See oli tema poolt kaval samm, sest "armees" mängimist loeti sõjaväeteenistuseks. Seejärel sai Alexey just 18-aastaseks.
Spordikarjäär
Sel ajal juhendas CSKA iluuisutajaid legendaarne Stanislav Zhuk. See oli see, kes "eraldas" Ulanovi enda õest ja pani ta Irina Rodninaga duetti. Ta oli siis vaid 16-aastane.
Esimene ühine võistlus oli nende jaoks Moskva uisude rahvusvaheline turniir 1966. aasta detsembris. Värskelt vermitud paar seda siis ei võitnud, sest selleks ajaks olid nad koos uisutanud vaid viis kuud. Ulanov ja Rodnina võtsid selle turniiri alles aasta hiljem.
Peagi said kutid üleliiduliste meistrivõistluste pronksmedalistid ja tänu sellele pääsesid nad riigi koondisse. 1969 oli Ulanovi ja Rodnina jaoks võidukas aasta. Nad tulid Euroopa ja kogu maailma meistriks. Järgmise kolme aasta jooksul võitsid nad hõlpsasti kõik turniirid, millest võtsid osa.
Ulanovi-Rodnina paari imetleti mitte ainult liidus, vaid ka kaugelt väljaspool selle piire. Jääl olnud väärikas Aleksei ja pisike Irina olid üks tervik ja nägid üllatavalt harmoonilised välja. Kuid iluuisutamise fännid ei osanud ette kujutada, mis väljaspool jääd toimus.
Vähesed teavad, et Nõukogude rahvuskoondisel ei pruugi olla Sapporos olümpia "kulda" paaruisutamises. Enne esinemist viskas Rodnina raevu - ta ei tahtnud absoluutselt jääle minna. Põhjuseks oli armukadedus. Päev varem tabas Rodnina Ulanova teise iluuisutaja Ljudmila Smirnovaga ühes toas. Alexey oli mitu aastat tema suunas ebaühtlaselt hinganud ja unistas temaga koos esinemisest, kuid hirmuäratav Stanislav Zhuk ei näinud sellises duetis väljavaateid.
Seevastu Rodnina näitas Ulanovi vastu kaastunnet, nii et tema jaoks oli see, mida ta nägi, seljataha. Siis lahendas mardikas probleemi väga vaevaliselt. Et veenda Irinat jääle minema, pidi ta kaasama isegi kõrgeid ametnikke. Seejärel tulid Ulanov ja Rodnina olümpiavõitjaks. Ja selle paari jaoks oli see olümpia viimane turniir.
Pärast hooaja lõppu leidis Beetle Rodninale teise partneri. See oli Aleksander Zaicev, kellega ta hiljem abiellus. Ulanov hakkas koos Ljudmila Smirnovaga uisutama.
See paar uisutas ainult kaks hooaega. Ulanov ja Smirnova kaotasid kõigil võistlustel Zaitsevile ja Rodninale. Seejärel sai partneri vahetus Alekseile tagasilöögi. See uudis võeti NSV Liidu Iluuisutamise Föderatsioonis vaenulikult vastu. Ulanovi ja Smirnovat takistati pidevalt. Ja Stanislav Zhuk võttis kätte. Tema autoriteet oli piisav, et veenda kohtunikke Ulanovi ja Smirnova punkte alahindama. Peagi nimetas Zhuk nende paari lootusetuks. Sel põhjusel otsustasid Aleksei ja Ljudmila 1974. aastal uisutamise lõpetada.
Elu pärast sporti
Pärast suurelt spordialalt lahkumist tulid Ulanov ja Smirnova jääballetti. Nad esinesid Leningradi kollektiivis "Ballett jääl" ja tuuritasid edukalt Nõukogude linnades. Samal ajal lõpetas Aleksei Leningradi konservatooriumi ballettmeistrite osakonna.
90ndate alguses proovis Ulanov ennast treenerina. Siis aga puhkes perestroika, paljud liuväljad olid suletud. Samal ajal maksti treeneritele palka väga vähe. Sel perioodil lahkusid paljud Venemaalt hea elu otsimisel. Ka Ulanov ja tema naine lahkusid kodumaalt ja kolisid osariiki. Seal said nad hea töö lastetreeneritena.
2010. aastal tuli Ulanov Venemaale. Kodus jätkas ta treeneritööd.
Isiklik elu
Aleksei Ulanov on kaks korda abielus. Tema esimene naine oli seesama Ljudmila Smirnova, kelle nimel keeldus ta Rodninaga rääkimast. Pulmad toimusid vahetult pärast Sapporo olümpiamänge. Pärast seda said Ulanov ja Smirnova paariks mitte ainult elus, vaid ka jääl.
Paaril on kaks last - poeg Nikolai ja tütar Irina. Nad käisid vanemate jälgedes ja asusid iluuisutama. Poeg on kümmekond aastat esinenud erinevates Ameerika jäänäitustes. Kodumaale naastes asutas ta oma iluuisutamiskooli Peterburis. Tütar esines tandemina koos Maxim Trankoviga. Spordis kõrgeid tulemusi saavutamata hakkas ta töötama laste iluuisutamistreenerina.
2000. aastate alguses lahutas Ulanov Smirnovast. Peagi naasis ta kodumaale, kus abiellus uuesti. 2016. aastal sai Ulanov taas isaks. Noor naine sünnitas talle poja.
