Meistrite liiga on klubide mainekaim jalgpalliturniir ja see toimub UEFA egiidi all. Selle võitmine on klubide jaoks Euroopa suurim jalgpalliväljaku saavutus.
Juhised
Samm 1
Pikka aega polnud keegi huvitatud klubide jaoks rahvusvaheliste jalgpallivõistluste korraldamisest. Rahvuslikud ühendused lõid oma riikide jaoks siseliigad, kuhu klubid koondasid oma jõud. Ja nad pidasid sõprusmänge teiste riikide meeskondadega, sagedamini lihtsalt selleks, et oma fännidele uusi rivaale rõõmustada.
2. samm
Idee luua klubide meistrivõistlused Euroopale esitas esmalt Prantsuse spordilehe ajakirjanik Gabriel Ano. Teda olid piinlikud 1954. aastal Inglise ajakirjanduses avaldatud kõrged avaldused, milles väideti, et Wolverhampton Wanderers on maailma tugevaim jalgpalliklubi. Inglased tegid selle avalduse pärast kaht enesekindlat võitu klubide "Honved" ja "Spartak" üle, mis olid nende riikide meistrid.
3. samm
Ano uskus, et tugevaima meeskonna väljaselgitamiseks oli vaja pidada kaks kohtumist nii kodus kui võõrsil ning selgitada võitja kahe matši summa põhjal. 1955. aastal avaldas ta oma ajalehes L'Équipe sellise turniiri võimaliku formaadi. Tema idee sai jalgpallikriitikute seas kiiresti populaarseks, kuid rahvusvaheliste turniiride korraldamisega tegeles siis FIFA, kes polnud klubide jaoks sellise turniiri vastu eriti huvitatud.
4. samm
Uue rahvusvahelise turniiri "Euroopa meistrite karikas" loomise dokument allkirjastati 2. aprillil 1955 Pariisis. Selle võtsid vastu 16 delegaati erinevatest jalgpalliklubidest, kus nad võtsid üle kogu sellise turniiri korraldamise. Uue jalgpallikomitee ilmumine ei olnud FIFA-s eriti õnnelik. Seetõttu tegi FIFA sama aasta 21. juunil UEFA täitevkomiteele ülesandeks võtta turniir enda kätte, säilitades samal ajal kõik enne kehtinud reeglid ja eeskirjad.
5. samm
Ja juba 4. septembril 1955 toimus uue turniiri, mängu "Sporting" Lissaboni - Belgradi "Partizan", avamine. Määruste järgi osales turniiril 16 võistkonda - oma riikide meistrid, jagunedes 8 paariks (esimesel turniiril valisid korraldajad paarid ise, järgnevatel oli viik) ja pidasid kaks kohtumist (kodus ja väljaspool) kõrvaldamiseks. Kui kohtumiste summa oli viigiline, viidi kordus läbi mõne teise riigi territooriumil.
6. samm
Selles formaadis, väheste muudatustega, toimus turniir kuni 1991. aastani, mil esimest korda rakendati alagrupisüsteemi. 1992. aastal muudab turniir ametlikult nime "UEFA Meistrite liiga" ja hõlmab karika formaadis ka alagrupiturniiri.
7. samm
Hooajal 1997-98. osalejate arvu on suurendatud. Nüüd võib mõnest riigist turniirile pääseda kuni 4 võistkonda, sõltuvalt riigi reitingust koefitsienditabelis. Madala reitinguga riikide klubid saavad turniirist osa võtta ka kvalifikatsioonimänge mängides. Selles vormis peetakse turniir tänaseni ning iga hooaja lõpus arvutatakse riikide koefitsiendid ümber, sõltuvalt nende meeskondade edukusest.
