2012. aasta veebruaris toimus enneolematu sündmus riigi peakirikus, Päästja Kristuse katedraalis. Neli värvilistesse heledatesse riietesse riietatud maskeeritud tüdrukuid tungisid templisse, ronisid kantseleile, võtsid muusikariistad ja heli võimendavad seadmed välja ning laulsid mitu sekundit selle püha koha jaoks kummalist laulu, mida kutsuti punkpalveks.
Kolm selle orgia osalist suutsid nad 2012. aasta märtsis välja mõelda ja käeraudadesse panna. Tüdrukud nimetasid end rühmituseks Pussy Riot ja nende labane käitumine templis polnud midagi muud kui poliitiline tegevus. Selleks kutsus neid esile patriarh Kirilli kõne presidendivalimiste eel, kus ta kutsus oma karja Putini poolt hääletama.
Avalikkus reageeris nii tegevusele endale kui ka kohtuprotsessile mitmetähenduslikult. Mõni pidas esinemist jumalateotuseks, vandalismiks ja lihtsalt ebaviisakuse kõrgeimaks mõõdupuuks, teine - isamaaliste tunnete, sõnavabaduse ilminguks ja välismaa meedia on tüdrukuid juba nimetanud "südametunnistuse vangideks". Sisuliselt võime öelda, et "see polnud koht, kus tasus üldse mingeid esinemisi korraldada, veel vähem jumalateotusi laulda ja" deemonlikke "tantse korraldada". Umbes nii väljendasid end sensatsioonilise rühma liikmete vastu hagid esitanud inimesed.
2012. aasta juuli keskel algas kolme Pussy Rioti liikme kohtuprotsess. Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina ja Jekaterina Samutsevitš viidi kohtu alla Vene Föderatsiooni kriminaalkoodeksi artikli 282 alusel. Süüdistuse olemus seisnes selles, et tegemist oli sektiviha õhutamisele suunatud tegevusega, mis põhines vihkamisel teatud usklike rühma vastu. Paljude vaatlejate jaoks jättis kogu protsess mulje kui grandioossest farsist. Pealegi oli see mõlema poole farss. Kaitse ja süüdistatav käitusid uhkuses ja lugupidamatuses ohvrite ja kohtuniku suhtes, ohvrid rääkisid samu õpitud fraase, kohtunik vahetas kaitsega pidevalt torkeid märkusi ja rahvahulgad kogunesid iga päev kahte laagrisse kohus.
Noore rühma toetuseks võtsid sõna paljud kuulsad kunstnikud. Enne kohtuotsuse väljakuulutamist öeldi palju sõnu selle kohta, et toimepandud kuritegu oli valesti kvalifitseeritud, et tüdrukuid tuleks karistada halduskaristuse, kuid mitte kriminaalvastutusega. Pungirühma toetajate seas olid Andrei Makarevich, Sting, Madonna ja paljud teised.
Kohtunik ütles aga 17. augustil 2012 kohtuotsust vastu võttes, et arvestades suurt avalikku pahameelt ja teo avalikku ohtu, ei saa kohus juhtumit ümber kvalifitseerida. Ja arvestades ka kergendavaid asjaolusid (tüdrukud on esimest korda seotud, kõigil on ülalpeetavad lapsed), mõistis kohus neile kaks aastat vangistust üldrežiimi koloonias töötamisega. Tüdrukud on osa oma ametiajast juba täitnud, nii et tegelikult on neil veel jäänud veidi rohkem kui poolteist aastat. Karistuse mõistmisel naeratasid nüüd süüdi mõistetud Pussy Rioti liikmed.
