Selle termini autor on Rootsi kriminalist Niels Beyert, kes abistas pantvangide vabastamisel Stockholmis 1973. aastal. Stockholmi sündroom on psühholoogiline seisund, kus ohver hakkab agressori vastu empaatiat tundma.
Stockholmi sündroomi näited
Rootsi
1973. aastal põgenes Jan Erik Ulsson vanglast. Sama aasta 23. augustil võttis ta Stockholmi pangas neli pantvangi (kolm naist ja meest). Ulsson esitas nõuded: raha, auto, relvad ja vabadus kambrikaaslasele Clark Olafssonile.
Tooge Olafsson kohe enda juurde, kuid nad ei andnud sularaha, autot ega relvi. Nüüd olid pantvangid korraga kahe kurjategija seltsis ja nad veetsid toas üle viie päeva.
Rünnaku korral lubas Ulsson tappa kõik pantvangid. Kurjategija kinnitas oma kavatsuste tõsidust, haavates ruumidesse siseneda üritanud politseinikku ja pannes teise relva käes laulu laulma.
Kahel päeval püsis pangasisene olukord äärmiselt pingeline, kuid mõne aja pärast hakkasid pantvangide ja röövlite vahel tekkima usalduslikumad ja isegi sõbralikud suhted.
Vangid hakkasid oma valvuritele ootamatult kaasa tundma ja isegi kritiseerisid politseid avalikult. Üks pantvang astus isegi Rootsi peaministri ette, öeldes talle telefonikõneluste ajal, et ta ei tunne end üldse õnnetuna ja et tal on Jan Erikuga suurepärased suhted. Ta palus valitsusjõududel isegi täita kõik nende nõudmised ja anda neile vabad käed.
Kuuendal päeval algas rünnak, mille käigus vabastati kõik pantvangid ja kurjategijad alistusid võimule.
Kord vabanenud pantvangid hakkasid arvukates intervjuudes deklareerima, et nad ei karda üldse Ulssoni ja Ulafssoni. Kõiki ehmatas ainult politsei torm.
Clark Ulafssonil õnnestus kriminaalvastutusest hoiduda, kuid Ulsson mõisteti kümneks aastaks vangi.
See lugu sai nii populaarseks, et Ian Erikul oli rahvahulk fänne, kes soovisid tema südant enda valdusesse võtta. Karistuse kandmise ajal abiellus ta ühe neist.
Clark Ulafsson kohtus ühe pantvangiga laiemalt ja nad sõbrunesid peredega.
Jaapani saatkonna vallutamine Peruus
17. detsembril 1998 toimus Peruus Jaapani saatkonnas uhke vastuvõtt, kus kelnerite varjus sisenesid suursaadiku residentsi Tupac Omari revolutsioonilise liikumise liikmed. Koos suursaadikuga võeti pantvangi üle 500 kõrge külalise. Sissetungijad nõudsid Jaapani võimudelt kõigi vanglates viibinud toetajate vabastamist.
Muidugi ei saanud antud olukorras olla jutt ehitise tormamisest, sest pantvangid ei olnud pelgalt surelikud, vaid kõrged ametnikud.
Kaks nädalat hiljem vabastasid terroristid 220 pantvangi. Nende avaldused pärast vabastamist üllatasid Peruu ametivõime mõnevõrra. Suurem osa vabanenutest tundis terroristide suhtes selgelt kaastunnet ja kartis võimuesindajaid, kes võivad hoonesse tormama minna.
Pantvangi võtmine kestis neli kuud. Sel ajal tundus Jaapani valitsus tegevusetu olevat, kuid tegelikult kaevasid eksperdid elamu alla tunnelit. Püüdmismeeskond istus selles salajases tunnelis üle 48 tunni ja ootas õiget hetke. Rünnak ise võttis aega vaid 16 minutit. Kõik pantvangid päästeti ja kõik terroristid likvideeriti.
