Keskklass on osa igast ühiskonnast, mis on staatuses vahepositsioonil madalama ja kõrgema klassi vahel. Sellele ühiskonnakihile on määratud mitmeid väga olulisi sotsiaalseid funktsioone.
Mõiste "keskkihid" või "keskklass" tõi argipäeva sisse Aristoteles. Ta avaldas esimesena paljude teadlaste seas endiselt populaarse mõtte, et selle keskmise kihi suurus on otseselt proportsionaalne ühiskonna stabiilsusega.
Kaasaegsed ideed keskklassi kohta
See kontseptsioon levis 20. sajandi alguses, kuna just sel perioodil toimus selle kihi järsk arvuline kasv. 20. sajandi alguses liigitati iseseisvad ettevõtjad ja väikeomanikud keskkihtide või keskklassi hulka. Ühiskonna arenedes paljudes riikides tõusis märkimisväärselt kõrgelt kvalifitseeritud töötajate elatustase, kes astusid järk-järgult keskklassi ridadesse. Arenenud riikides ei kuulu keskklassi traditsiooniliselt mitte ainult juristid, tippjuhid, akadeemikud, raamatupidajad, vaid ka arstid, õpetajad, müügiesindajad jne.
Teadlased vaidlevad pidevalt selle klassi eristamise kriteeriumide üle. Kõige sagedamini hõlmavad peamised objektiivsed kriteeriumid sissetulekute taset, haridust, omandiõigust (materiaalset ja intellektuaalset), tarbimisstandardeid ja võimekust kõrge kvalifikatsiooniga tööjõuks. Lisaks nendele üsna selgetele kriteeriumidele määratakse suur roll inimese subjektiivsele tajumisele tema enda positsioonist, see tähendab, et keskklassi kuulumiseks peab inimene end identifitseerima sotsiaalse keskosa esindajana.
Keskklassi peamine roll
Arenenud riikides on keskklass järjest arvukam. Kui esindate skemaatiliselt nende riikide sotsiaalset struktuuri, saate omamoodi "muna" - suhteliselt väikesed vaesed ja rikkad kihid ümbritsevad justkui suurt keskklassi. Ligikaudu 65% maailma rikaste ja arenenud riikide elanikkonnast võib omistada keskklassile.
Keskklass toimib sotsiaalse stabilisaatorina. Selle klassi esindajad toetavad sageli olemasolevat riigistruktuuri, mis võimaldas neil olemasoleva positsiooni saavutada. Keskklass on vajalik sotsiaalse liikuvuse tagamiseks, see tugevdab sotsiaalsüsteemi kataklüsmide eest, andes rahulolematule madalamale klassile võimaluse oma positsiooni muuta ja oma staatust ühiskonnas tõsta.
Vähearenenud riikides on ühiskonna sotsiaalseid struktuure kajastav näitaja püramiid. Kõige tipus on väga väike rühm inimesi, kes kuuluvad kõrgemasse klassi, otse nende all on arvukam keskklass ja suurema osa sellest püramiidist hõivab madalam klass. Keskklass ei suuda oma arenenud riikides oma väiksuse tõttu oma ülesandeid täielikult täita.
