Clifford Simack on üks 20. sajandi silmapaistvamaid kirjanikke, autor, kellest on saanud „kuldne kesktee“Jules Verne'i vana ilukirjanduse ja Asimovi „uue laine“vahel. Tema sügavaid ja mitmetahulisi raamatuid, mida loetakse tänapäeval, loetakse ühe hingetõmbega, avades lugejale uued inimlikkuse tahud, headus ja lõputu arengupüüdlus.
Lapsepõlv ja noorus
Clifford Simack sündis tillukeses Millville külas 3. augustil 1904. Selles Wisconsini maakonna vallas elas sel ajal ainult 147 inimest. Sel ajal oli Ameerikas kümneid sarnaseid asulaid ja hiljem kasutas Simak oma kodumaise Milvila nime raamatutes väikese hubase tagavee sünonüümina.
Cliffordi isa John Lewis oli Tšehhi aadlisuguvõsa järeltulija, kuid oli sunnitud pereprobleemide tõttu põgenema oma kodumaalt Ameerika Ühendriikides. Clifford kasvas üles oma vanaisa, kodusõja kangelase Edward Wisemani talus oma töökas ema Margareti hoole all. Perekodu seisis maalilisel mäel, kust avanes suurepärane vaade jõele. Siit, väikestest maakogukondadest, saavad alguse kirjaniku raamatute põhiideed - üldine võrdsus, tõepüüdlus, kompromissi otsimine, sõdade eitamine ja loodusvarade austamine.
Alates neljandast eluaastast unistas laps ajakirjanikuks saamisest, kuid sobiva hariduse saamiseks oli kõrbest välja pääsemine keeruline. Pärast keskkooli oli Cliffordil kolm aastat rasket tööd. Ta sõitis veoautoga, pani liipreid ja käis samal ajal pedagoogikursustel. Siis õpetas tulevane kirjanik kolm aastat naaberlinnas Cassville'is, kus ta muide kohtus oma elu armastusega.
Haridus ja karjäär
Pärast raha kokkuhoidmist sai Simakist Wisconsini ülikooli ajakirjanduse osakonna üliõpilane. Kuid raha koolituse jaoks sai kiiresti otsa ja 1929. aastal sai Clifford tööle kohalikus ajalehes, lootes peagi õpinguid jätkata. Kuid tulevane ulmekirjanik ei naasnud enam ülikooli.
1930. aastatel reisis Clifford pool Ameerikat. Iga kord töötas Symak aasta või paar teise tillukese linna ajalehekontoris ja alles 1939. aastal sai temast suurema ajalehe Minneapolis Star täiskohaga töötaja.
Kogu selle aja kirjutab Clifford novelle, saates neid erinevatele väljaannetele. Ta kirjutas nii vesternid kui ka sõjajutud. 1933. aastaks pettus kirjanik ilukirjanduses, millest kirjastajad nõudsid seiklust, teadust ja superkangelasi, lükates tagasi filosoofilised ja eetilised ideed.
Ja 1938. aastal kõik muutus, ütles populaarse ulme ajakirja Astounding uus toimetaja John Campbell, et ta on vanadest põhimõtetest väsinud ja soovib midagi uut avaldada. Ta aktsepteeris ka muudatuste inspireeritud lugu Simakist, "Reegel 18", lugu maaelu ja marslaste jalgpallimatšist.
Ajakirja noorele fännile Isaac Asimovile, keda toona keegi veel ei tundnud, lugu ei meeldinud ja ta saatis toimetusele vihase kirja. Kuid ootamatult sain Simakilt vastuse, milles ta palus loo puudusi üksikasjalikumalt selgitada. Azimov luges teose uuesti läbi … Ja ta palus autori ees vabandust ja siis nad sõbrunesid.
Just tänu John Campbellile ja tema avaldamisjulgusele suutis Simak uuesti kirjutada, mõtlemata jäikade kirjastajate naeruväärsetele reeglitele. Kokku kirjutas Clifford 55 aastat, lõi 28 romaani ning palju lugusid ja novelle. Tema raamatud "Kõik elusolendid on rohi", "Libahundi põhimõte", "Linn", "Peaaegu nagu inimesed" ja paljud teised said tõesti klassikaks ja läksid ajalukku.
Isiklik elu
Clifford kohtus oma tulevase naise Agnes Kuchenbergiga Cassville'is, kus ta töötas kooliõpetajana. Kohalikud kutsusid seda armsat tüdrukut "Kayks" ja armastasid teda väga. Noored abiellusid 13. aprillil 1929 ja kuulus abikaasa nimetas oma naist korduvalt oma kõige tõsisemaks kriitikuks. Paaril on kaks last.
Muide, kirjaniku perekonnanime õige kõla on "Simak", kuid vene lugeja on tõlkija vana eksituse tõttu selle häälduse - "Saimak" - kinni kleepinud.
1970. aastal halvenes kirjaniku tervis järsult ja ta lõpetas romaanide kirjutamise, läks üle novellidele. Ja 25. aprillil 1988 suri Clifford Donald Simak. Ta oli 83-aastane.
