Iisrael on üks vanimaid riike, hoolimata sellest, et see on maailmakaardilt kadunud rohkem kui üks kord ning tema peamist rahvust on aastatuhandete jooksul ja paljudes teistes riikides korduvalt taga kiusatud.
Vana-Iisraeli sünd ja surm
Esimesed kaasaegset tüüpi inimesed ilmusid praeguse Iisraeli territooriumile 75 000 aastat tagasi. Sel ajal jagasid nad neid maid neandertallastega, kuid järgmise 53 000 aasta jooksul ei olnud püsiasulaid (ainult koopavarjendid ja hooajalaagrid). Sellel territooriumil olijad ilmusid alles 11 000 aastat tagasi. Nende hulgas on tänapäevani säilinud Jeeriko linn, mis nüüd väidab end olevat kõige iidsem.
Esimesed selgelt juudi hõimud moodsa Iisraeli territooriumil moodustati umbes 6–5 tuhat aastat tagasi. Umbes samal ajal sai nende asustatud maa muistsetelt juutidelt oma praeguse nime; heebrea keeles kõlab see nagu "Eretz Yisrael", mis tähendab "Iisraeli maa".
Kuid sellel ja järgneval ajal on see territoorium sõltuv, olles Vana-Egiptuse võimu all. Iisraeli ja veidi hiljem Juuda kuningriigi iseseisvus saabub veidi hiljem - 2–3 tuhande aasta pärast ja kestab mõnede katkestustega ühe aastatuhande.
Alates VIII sajandist eKr lakkas Iisrael aga iseseisva riigina tegelikult olemast. Selle territooriumi valitsesid järjekindlalt tugevamad riigid nagu Assüüria, Babüloonia, Pärsia, Makedoonia jne. Rooma impeeriumi saabudes lakkas Iisrael üldse olemast, isegi autonoomse üksusena, jagunedes mitmeks osaks (Galilea, Juudea, Perea, Samaaria), mis muutusid Rooma provintsideks.
Pärast selles piirkonnas ebaõnnestunud juudi ülestõusu roomlaste vastu aastal 135 pKr ajas Rooma impeerium märkimisväärse arvu juute Iisraelist ja nimetas Juuda peamise provintsi Süüriaks Palestiinaks, et igaveseks kustutada mälestus juudi minevikust see maa. Selle tulemusel hajus järgmise kahe tuhande aasta jooksul juudi rahvas mööda maailma laiali, assimileerudes osaliselt teiste rahvastega. Ja idee Iisraelist kui omaette iseseisvast riigist on unustusse vajunud.
Meie aeg ja Iisraeli taaselustamine
Alates 19. sajandi lõpust on juudid, keda Euroopas arvukad antisemiitlikud pogroomid taga kiusasid, intensiivselt rännanud Briti Palestiinasse (maale Lähis-Idas, sealhulgas ajaloolises Iisraelis). Ligikaudu samal ajal üritatakse iseseisvalt Iisraeli loomise maailma areenil tõstatada organiseeritud poliitilisi katseid (peamiselt Theodor Herzli eestvedamisel).
Pärast Teist maailmasõda, kui Hitleri režiim Euroopas hävitas paljud juudid ja Briti valitsus loobus araablaste ja juutide vahelise lahendamatu konflikti tõttu Palestiina mandaadist, otsustas vastloodud ÜRO organisatsioon Palestiina jagada ja luua Iisrael iseseisvaks riik.
Hitlerivastase koalitsiooni riikidest ja peamistest ÜRO osalistest tunnustas Nõukogude Liit esimesena uut riiki. Mõni aeg hiljem, pärast pikki lahkarvamusi, tunnustasid Iisraeli riiki ka USA ja Suurbritannia.
Nii ilmus 17. mail 1948 Iisrael, peaaegu 2000 aastat pärast hävitamist, uuesti maailmakaardile.
