Niko Kovac on Horvaatia kuulus jalgpallur. Ta mängis Saksamaa klubides, sealhulgas kuulsas Müncheni Bayernis. Saksamaa meister ja Intercontinental Cupi omanik. Alates 2009. aastast on ta tegelenud treeneritegevusega.
Biograafia
Tulevase jalgpalluri vanemad olid tsiviiltöötajad ja kui pere oli 15. oktoobril 1971. aastal Saksamaal Lääne-Berliinis tööl, sündis neil poeg Niko Kovacs. Juba varasest lapsepõlvest alates tahtis ta sporti teha ja eriti jalgpalli, ta lihtsalt jumaldas teda. Päevi mängis ta hoovis palli ja unistas sellest, et saab ühel päeval professionaalseks jalgpalluriks. Pärast lõpetamist tal vedas ja ta sattus kohaliku jalgpalliklubi "Hertha 03 Zelendorf" noorteakadeemiasse.
Karjäär
Kaks poolamatöörklubis veedetud aastat ei olnud asjata - kogu selle aja jälgisid tõsisemate klubide skaudid lootustandvat jalgpallurit ja 1991. aastal sai Kovacs Saksamaa teise divisjoni klubilt "Hertha" pakkumise. Algaja jalgpallur sõlmis kõhklemata oma esimese profilepingu ja siirdus uude klubisse. Niko Kovacs veetis Berliini Herthas kuus aastat, sel ajal pidas ta 148 kohtumist ja lõi koguni 16 väravat. Pealegi tõmbas ta Horvaatia koondise treeneri tähelepanu ja hakkas alates 1996. aastast Horvaatia koondise laagris regulaarselt ilmuma. Samal aastal lahkus ta Herthast ja sõlmis Bayer 04-ga kolmeaastase lepingu.
Uues klubis jätkas Niko kõrgel tasemel mängimist ja esines regulaarselt algkoosseisus. Kolme hooaja jooksul oli tal 77 kohtumist, enamus esimestest minutitest alates, ja lõi kaheksa väravat. 1999. aastal toimus veel üks üleminek, seekord Hamburgi jalgpalliklubisse. Samanimelise linna klubis ei viibinud Niko kaua ja kaks aastat hiljem siirdus ta Saksamaa jalgpalli grandee - kuulsa Müncheni Bayerni Müncheni juurde. Siin võitis Kovacs oma karjääri esimesed karikad ja tiitlid. 2001. aastal tõstis ta pea kohal korraga kaks mainekat karikat: mandritevahelise karika ja UEFA superkarika. Ja vastavalt 2003. aasta hooaja tulemustele saavutas Bayern riigi meistrivõistlustel esikoha ja Kovacs tuli Saksamaa meistriks.
Kuulus jalgpallur lõpetas mängijakarjääri Austria klubis Red Bull Salzburg, kus mängis aastatel 2006–2009. Salzburgi klubi koosseisus tuli Niko 2007. aastal Austria meistriks.
Treeneritöö
Mängijakarjääri lõpus jäi Niko Kovacs Austria klubisse noortekoondise treeneriks. Kaks aastat hiljem tõusis ta põhimeeskonna abitreeneri kohale. Aastatel 2013–2015 oli ta Horvaatia koondise peatreener. Ta ei saavutanud seal suuri tulemusi ja naasis Saksamaale, kus juhendas kaks aastat Eintracht Frankfurtit. Alates 2018. aastast on Kovacs juhtinud Saksamaa parimat klubi - Müncheni Bayernit.
Isiklik elu
Niko Kovacs on abielus. Oma valitud ja tulevase naise Christinaga kohtus ta juba neil päevil, kui ta tavalise jalgpallurina väljakule ilmus. Paar abiellus 1999. aastal ja neil on tütar nimega Laura.
