20. sajandi algust tähistas uskumatult paljude andekate laste sünd, kes muutis selle sajandi ajaloo edumeelsemaks. Ja suured kirjanikud on inimkonna arengule märkimisväärselt kaasa aidanud. Üks neist on andekas Ameerika ulmekirjanik ja kultusraamatute autor Robert Heinlein.
Kirjaniku lapsepõlv
Robert sündis Batesi maakonna pealinnas Butleris Missouris. See Heinleini perekonna jaoks märkimisväärne sündmus leidis aset 7. juulil 1907. Roberti lapsepõlves oli peamine inimene, kes armastas teda males ja sisendas kirge loogiliste probleemide vastu, tema vanaisa.
Tulevase ulmekirjaniku perekond elas kristlike metodistide õpetuste järgi, keelates meelelahutuse ja alkoholi rangelt, kasvatades last puritaanluse vaimus. Koolis tekkis Robertil sama vanaisa mõju all Robert huvi täppisteaduste vastu: füüsika, matemaatika, millele järgnes huvi bioloogia ja astronoomia vastu. Siis kolisid Heinleinid, kellel oli selleks ajaks juba seitse last, Kansas Citysse, kus Robertist sai tavapärane suure kohaliku raamatukogu külastaja.
Haridus ja teenindus
Heinlein unistas mereväe ajateenistusest, kuid tol ajal pääses Annapolise sõjakooli Akadeemiasse vaid üks laps perest ja Roberti vanem vend õppis seal juba. Kuid tänu oma visadusele suutis tulevane kirjanik saavutada kadettidesse registreerimise.
Seal sai temast kiiresti üks edukamaid õpilasi, püstitades rekordeid kõigil aladel, sealhulgas vehklemises ja laskmises. 1929. aastal läks Robert lipniku, noorema mereväeohvitseri auastmes kuulsale lennukikandjale Lexingtoni. Kuid tema karjäär jäi tervise tõttu pooleli: noorel ohvitseril diagnoositi tuberkuloos ja isegi imeline taastumine ei päästnud olukorda - Heinlein vallandati, olles määranud väikese pensioni.
Kirjutajakarjäär
10 aastat pärast sõjakooli lõpetamist, juba pensionil oleva ohvitserina, kogedes üsna tõsiseid rahalisi raskusi, hakkab Heinlein kirjutama ulmet. Päris esimesi lugusid tervitasid avalikkus ja kirjastajad heakskiiduga ning sellest ajast alates kaob kõik muu Roberti elus tagaplaanile.
Iga lugemissõber teab Heinleini nime, keda koos Asimovi ja Clarkiga peetakse üheks "suureks kolmekeseks", kes selle kirjanduse žanri moodustas. Ta lõi uskumatuid, detailseid ja imedest pakatavaid tulevikumaailmasid. Kuus kirjaniku romaani pälvis Hugo preemia, tema järgi nimetati asteroid ja üks Marsi kraatritest. Paljud tema raamatud on filmitud erinevates riikides.
Eriline oli raamat „Võõras võõral maal“, mis kehastas tervet filosoofilist doktriini, muutis suhtumist inimese seksuaalsusse, tõstatas palju elu- ja usuprobleeme ning sai hipide käsiraamatuks. See romaan šokeeris maailmakogukonda sedavõrd, et nägi väljaannet täies mahus, ilma tsensuuri ja toimetusteta, alles 1991. aastal.
Isiklik elu
Robert Heinlein elas rikkalikku isiklikku elu, osales sõja ajal merelabori teaduslikus arenduses, toetas aktiivselt kosmosetehnoloogiate arengut, korraldas vereloovutusi ja oli kolm korda abielus.
Esimest korda sai lapsepõlvesõbrast tema naine, kuid abikaasa igaveste reiside tõttu lagunes abielu. Kirjaniku teine naine 1932. aastal oli naispoliitik Leslin MacDonald. Kuid 1947. aastal lahutas Robert oma naise alkoholiprobleemide tõttu.
Ulmekirjaniku viimane naine oli Virginia Gerstenfeld, naine, kellega ta sõja ajal kohtus. Just temast sai tema sekretär, toimetaja, kaasautor ja ustav assistent raskes kirjutamistöös. Paljud Heinleini positiivsed naistegelased on temast maha kantud, filmist "Ginny", nagu legendaarne abikaasa teda hellitavalt kutsus.
Heinlein suri unes 8. mail 1988 Californias väikeses Carmeli linnas, alustades just uue raamatu loomist. Tema keha põletati ja tuhk hajutati kirjaniku viimase soovi kohaselt Vaikse ookeani kohale.
