George Stephensoni, hüüdnimega "raudteede isa", elulugu on täis väga erinevaid sündmusi. Inglise mehaanikainsener on tuntud auruveduri leiutamise poolest. Tema leitud lahendused osutusid nii edukaks, et paljude maailma riikide teedel on "Stephensoni" rada endiselt standard.
Stephenson: varajane karjäär
George Stephenson sündis 1781. aastal Northumberlandis Inglismaal Wilamis. Tema isa oli lihtne kaevur. Juba varakult töötas tulevane kuulus leiutaja palgatööna. Stephensoni lapsepõlv möödus puidust rööbastee lähedal, mida kasutati kaevandusest söe transportimiseks. Sellest mitme miili pikkusest rajast sai tulevase raudtee prototüüp.
18-aastaselt õppis Stephenson lugema ja kirjutama. Ta jätkas eneseharimist, mis võimaldas tal saada aurumehaanikuks.
19. sajandi alguses sai ta masinisti töö söekaevanduses. Tema naine Fanny sünnitas 1803. aastal poja, kes sai nimeks Robert. Järgmine kümnend pühendus Stephenson aurumasinate uurimisele, mille järel otsustas ta hakata neid projekteerima. Kolmekümnendate aastate alguses sai George söekaevanduste peamehaanikuks. 1815. aastal kujundas ta originaalse miinilambi.
Vedurivarustuse projekteerija
Leiutaja seadis endale ülesande hõlbustada kivisöe transportimist kaevandusest pinnale. Alustuseks lõi Stephenson aurumasina, mis tõmbas tugeva köiega kärusid. Stephenson asus tööle suure entusiasmiga. Ta seisis silmitsi raske ülesandega: selleks oli vaja luua aurumasin, mis suudaks tõmmata väga suurt raskust ja liikuda palju kiiremini kui tavaline hobune.
Leiutajal on õnnestunud veduri edukas projekt kivisöega koormatud vankrite vedamiseks rajal. Kliendid pidasid selle arendusi kõige edukamaks.
Stephensoni leiutis kasutas veojõu tekitamiseks rataste ja sileda metallrööpa vahelist hõõrdejõudu. Stephensoni vedur oli võimeline vedama kuni 30 tonni raskust rongi. See sõiduk sai nime Preisi kindral Blucheri järgi, kes tõestas end Waterloo lahingus.
Sellest ajast sai veduritehnika ehitamine George Stephensoni jaoks tema elutööks. Järgmise viie aasta jooksul projekteeris ja ehitas ta tosin ja pool vedurit. Tema areng on pälvinud ülemaailmse tunnustuse. 1820. aastal kutsuti Stephenson projekteerima Hattoni söekaevandust teenindav kaheksa miili pikkune raudtee. Selles projektis pidi see loobuma kombineeritud veojõust, välistades loomade lihasjõu kasutamise. See raudtee kasutas esimesena auruveduri ainult mehaanilist veojõudu.
1822. aastal hakkas Stephenson kavandama raudteed, mis ühendaks Stocktonit ja Darlingtonit. Aasta hiljem asutas leiutaja maailma esimese auruveduritehase. 1825. aasta septembris vedas leiutaja enda juhitud uhiuus vedur 80 tonni kaaluva rongi. Söe ja jahuga täidetud vagunitega auruvedur läbis kahe tunniga 15 kilomeetri pikkuse vahemaa. Mõnes piirkonnas kiirenes rong 39 km / h-ni. Rongi külge kinnitati ka katseline reisivagun, kus liikusid projekti vastuvõtmise komisjoni liikmed.
Edu peal
Darlingtoni raudteed ehitades veendus George Stephenson, et isegi väike tõus aeglustab rongi kiirust ja nõlvadel muutub tavapärane pidur ebaefektiivseks. Leiutaja jõudis järeldusele, et raudtee rööbaste kavandamisel tuleks vältida reljeefi olulist ebaühtlust.
Iga uue projektiga rikastati vedurite rööbasteede ehitamise kogemust uute leidude ja tehniliste lahendustega. Stephensonil õnnestus lahendada muldkehade, viaduktide ja sildade ehitamise kõige keerulisemad probleemid. Ta kasutas metallist rööpaid koos kivitugedega. See võimaldas veduri kiirust suurendada.
Üks Stephensoni pakutud projektidest põhjustas tõsiseid vastuväiteid nendelt maaomanikelt, kelle finantshuve ta otseselt mõjutas. Seetõttu lükati see variant parlamendi kuulamistel tagasi. Seadusandjad otsustasid selle täitmiseks vastu võtta alles pärast põhjalikku läbivaatamist. Pidin radikaalselt muutma marsruuti, mida mööda raudtee kulges.
Erinevate vedurite võrdlustestides jäi võit Stephensoni autole. Ta esitas sellele võistlusele oma auruveduri valju nimega "Rakett". Ainult Stephensoni auruvedur läbis rasked katsed edukalt. Selle konkursi "Rakett" võitja läks tehnoloogia ajalukku.
Järk-järgult võeti raudteeside idee ühiskonnas omaks ja Stephensonist sai üks kogenumaid ja osavamaid veduritehnika kujundajaid.
Karjääri lõpus
1836. aastal lõi George Stephenson Suurbritannia pealinna büroo, millest pidi saama raudteede ehituse teaduslik ja tehniline keskus. Oma olemuselt oli leiutaja konservatiivne, nii et ta püüdis pakkuda ainult aja jooksul testitud ja tõestatud projekte. Sageli osutusid tema toetatud võimalused aga konkurentide omadest palju kallimateks ja keerukamateks. Sel põhjusel on Stephenson võitluses teiste innovaatoritega korduvalt läbi kukkunud.
Ja siiski, Stephensoni täiuslikult kavandatud projektide kohaselt jätkasid nad vedurite ehitamist paljudes maailma riikides. Andekal leiutajal ja tootmise korraldajal õnnestus oma elu jooksul näha oma ideid ja loovuse tulemusi, mis metallis kehastuvad.
Stephenson suri augustis 1848 Chesterfieldis.
