Eric Ash on kuulus Ameerika raskekaalu poksija, rohkem tuntud hüüdnime Butterbin all. Spetsialistid ennustasid, et muljetavaldav kaal häirib sportlast, kuid ta muutis oma kehaehituse suureks eeliseks, täites edukalt kikkpoksi, maadleja, maadleja ja isegi sumomaadleja rolli.
Lapsepõlv ja noorus
Tulevase sportlase elulugu oli Hollywoodi stsenaariumitega üsna kooskõlas. Eric sündis 1966. aastal Atlantas. Kui poiss oli 4-aastane, kolis pere Michigani, väikesesse Johannese linna ja veel kümne aasta pärast kolis Alabamasse.
Kaheksa-aastaselt kaotas Eric ema, kes suri raskesse haigusesse. Perel ei jätkunud raha ja kasvavale lapsele pöörati vähe tähelepanu. Teine probleem oli ülekaal - ülekaalulist ja hästi toitunud teismelist kiusati koolis pidevalt. Hiljem tunnistas Ash, et need aastad olid tõeliselt valusad, kuid need aitasid tulevasel sportlasel oma iseloomu karastada.
Õppimine pole kunagi olnud Ericu tugevus. Pärast kooli lõpetamist ei mõelnud ta isegi kõrgkoolile, töötades kõikjal, kus ta pidi endale ja oma perele elatist pakkuma.
Spordikarjäär
Ash sattus profipoksi tänu õnnelikule juhusele. Põrandatehases osalise tööajaga töötades sai tüüp kogemata teada amatööride turniirist, kus kõik osaleda said. Erilist väljaõpet polnud vaja. Ash on alati sporti armastanud, kuid kahtles, kas ta suudab võistelda kogenud poksijatega. Lisaks ei puudunud soovijad teatada, et paks kaotaja ei pea vastu isegi ühte ringi. Eric otsustas kasutada võimalust ja tegi õige otsuse: esimene võitlus määras tema edasise karjääri.
Enne võistlust pidi tulevane poksitäht pidama ranget valgudieeti. Reeglites oli ette nähtud kaal mitte üle 181 kg ja Eric kaalus sel ajal 188. Rekordiajal vabanes Ash ülekaalust ja osales turniiril, tulles selle võitjaks. Kahe võistluspäeva jooksul lõi tundmatu algaja 4 vastast välja ja temast sai tõeline staar.
Esimesed võistlused aitasid algajal sportlasel endasse uskuda. Eric osales veel neljal turniiril, ilma et oleks kunagi alistunud. 1991. aastal hakkas tõusev täht huvi pakkuma mänedžer Art Dori vastu, kes õpetas Ashile profipoksi põhialuseid. Eric lihvis oma tehnikat edukalt, osaledes samal ajal erineva tasemega amatöörvõitlustes. Töö käigus selgus, et Ash suudab kiiresti ja võimsalt nokautida, kuid pikki kurnavaid võitlusi ta teha ei saa. Koos oma mänedžeriga töötas poksija välja skeemi: kastige mitte rohkem kui 6 ringi ja proovige võitlus võimalikult kiiresti ja tulemuslikult lõpetada. Samal ajal ehitas sportlane asjatundlikult oma mainet. Fännid mäletasid teda elus heatujulise kuju, kuid ringis täiesti halastamatu, Ameerika lipuvärvi lühikeste pükstega hiiglasliku üliraskekaalu.
Debüüt profiringis toimus 1994. aastal. Selleks ajaks oli Batterby juba hästi teada, tema teine võitlus profiliigas kandis üle rahvustelevisiooni. Ashil endal oli kaamerate ja ajakirjanike tähelepanelik piinlikkus, kuid ringis keskendus ta täielikult poksi mängimisele.
Sportlane pidas rangelt kinni reeglist: proovige võidelda 4 voorus, lõpetades võitluse suurejoonelise nokaudiga. See taktika tasus end ära: kuni 2002. aastani võitis Ash peaaegu kõik turniirid, olles kogenud vaid 2 kaotust. Poksija moodustas fännide klubi, kes ülistas "Nelja vooru kuningat" igal võimalikul viisil. Butterbini kaubamärgikäik oli võimas parempoolne käsi, mis lõi lisaks algajatele ka tiitlitele vastased.
Eric ei piirdunud ainult poksiga, proovides kätt teistel spordialadel. Intervjuus märkis Ash, et kickboxing oli tema jaoks eriti keeruline: 7 võitlusest võitis ta 4, kaotades vastasele kolm korda. Sportlane katsetas maadlust, maadlust ja isegi sumot. Muljetavaldav kaal ja suurepärane sportlik vorm aitasid võita. Hiljem tunnistas Eric: tal oli väga raske töötada ilma vaenlasest nõuetekohase kaugusega. Head tasud olid aga kõik: professionaalse sportlase peamine motivatsioon oli perekonnale vajalik kõrge sissetulek.
Profi spordikarjääri lõpetas Ash 2013. aastal. Põhjuseks olid ringis saadud arvukate vigastuste tõttu tekkinud terviseprobleemid. Täna ajab endine sportlane edukalt äri, omades mitmeid populaarseid hr Bean BBQ söögikohti.
Isiklik elu
Ash abiellus üsna varakult, 18-aastaseks saades oli tal kaks poega: Brandon ja Caleb. Hiljem ilmus perre tütar Grace, Eric meenutas, et just perekond aitas tal kiiresti profipoksi siseneda ja spordiga tegeleda. Poksija teadis, et ta ei saa lihtsalt kaotada: tema võitudest sõltub naise ja laste heaolu.
Täiskasvanud pojad käisid isa jälgedes: Calebist ja Brandonist said professionaalsed poksijad. Ka Ash ise hoiab end vormis: ta teeb iga päev rusikatele surumisi, käib jõusaalis ja hoiab oma kategooria jaoks ideaalset kaalu. Sportlase lemmikroog on kanarind koos köögiviljaroogaga. Eric juhib tervislikke eluviise, ei suitseta ega ole alkoholist sõltuv. Vabal ajal loeb poksija palju, eelistades Jules Verne ulme- ja seiklusromaane.
Ash'i teine hobi on kino. Ta armastab märulifilme ja komöödiaid, naudib populaarsete telesaadete vaatamist. Eric ise andis oma panuse kunstisse, mängides filmis "Freaks" kameelirolli. Tema pilti on arvutimängude ja multifilmide loojad kasutanud rohkem kui üks kord. Sportlane osales meelelahutuslikes telesaadetes 7 korda ja sai palju fännide kirju.
