XX sajandi 80-ndate alguses avaldas ajakirjanik Vassili Peskov mitu reportaaži salapärasest Lykovite perekonnast, kes oli mitu aastakümmet elanud Hakassias ja vedanud hermiitlikku eluviisi. Selgus, et Lykovid kuulusid vanausuliste kiriku ühte harusse. Nii tutvus laiem avalikkus vanausuliste vähetuntud traditsioonidega.
Mõiste "vanausuline" või "vanausuline" ilmus 17. sajandi keskel pärast õigeusu kirikus aset leidnud skisma. Kogemusteta kaasaegsele meenutab sõna "vanausuline" möödunud aegu, mis pole kaugeltki ajalugu. Kuid selle usuliikumise traditsioonid on endiselt tugevad.
Kiriku lõhenemine algas pärast reformi, mille patriarh Nikon viis läbi 17. sajandi 50. aastate alguses. Uuendused puudutasid ennekõike nende raamatute parandamist, millega kirikuteenistust läbi viidi. Nikon otsustas viia kirikuteenistused ja tseremooniad vastavusse Kreeka õigeusu kirikus vastuvõetud reeglitega. Patriarhi reform leidis toetuse tsaar Aleksei Mihhailovitšilt. Nikoni järgijad, hüüdnimega "uued usklikud", tuginedes riigivõimule ja vägivallale, kuulutasid uuenenud kiriku ainsaks õigeks. Neid, kes uuenduste vastu olid, hakati nimetama põlgavaks sõnaks “skismaatika”.
Vana riituse järgijad jäid truuks neile iidsetele tavadele, mis on õigeusu kirikus kehtestatud juba Rusi ristimise ajast. Uhkelt nimetavad nad end vanausulisteks või õigeusu vanausulisteks. Tuleb märkida, et kahe religioosse liikumise vahelised erimeelsused on ainult pealiskaudsed, välised ja on seotud rituaalide ja tseremooniate eripäradega. Vana ja uue usundi pooldajate vahel pole õpetamisel sügavaid erinevusi.
Millised on rituaalsed erinevused vanausuliste ja uususklike vahel? Vana usu austajad jätkavad ristimärgiga ristumist, kasutades kahte, mitte kolme sõrme. Kristuse nime kirjutamine ikoonidel erineb ka oponentide seas: vanausulised kirjutavad selle vastupidi uute riituste pooldajatele ühe tähega "ja" - "Jeesus". Ka käskis Nikon rongkäiku sooritada teisiti - mitte päripäeva, nagu vanausuliste seas ikka kombeks, vaid vastu. Vaimustus ja preestri palvetele vastamine on erinev.
Vanausuliste argipäevaga seotud traditsioonid võivad mõnele tunduda väga kummalised. Tõelised vanausulised ei rase habet kunagi, hoiduvad suitsetamisest ja alkohoolsete jookide joomisest. Igapäevastele pisiasjadele pannakse erinõuded: igal kogukonna liikmel on oma nõud, mida kõrvalised inimesed kasutada ei saa.
Võimude ja uute usklike pikaajaline tagakiusamine leevendas tõeliste vanausuliste iseloomu. Üsna sageli kolisid nad tagakiusamise eest põgenedes tervete peredega varem asustamata kohtadesse. On teada palju juhtumeid, kus vanausulised, kes ei allunud tagakiusajatele, allutasid end enesepõletamisele. Nagu vanasti, üritavad ka tänapäeva vanausulised igal võimalikul viisil üksteist toetada ja ühte hoida, säilitades pühendumuse institutsioonidele, mis võõrastele inimestele võib tunduda üsna ebatavaline.
