Kaasaegse inimese jaoks on raha ükskõik millises vormis, sularaha või sularaha, tavaline maksevahend. Kuid oli aegu, mil maailm ei teadnud raha. Mis põhjustas nende ilmumise?
Inimese olemasolu koidikul polnud lihtsalt raha vaja - inimesed elasid jahil ja koriluses, neil polnud lihtsalt midagi osta ja kellelegi müüa. Kuid ühiskonna arengu ja esimeste asulate tekkimisega hakkas olukord muutuma. Tekkis käsitöö, igast inimesest sai mingi äri spetsialist. Raha polnud veel ilmunud, kasutusel oli looduslik vahetus - inimesed vahetasid toodetud kaubad lihtsalt vajaliku vastu.
See arveldussüsteem oli väga ebamugav, nii et inimesed otsisid võimalusi selle lihtsustamiseks. Esimene raha ilmus Hiinas umbes kaks tuhat aastat eKr. Cowrie kestasid kasutati rahana. Cowrie kestade mõju oli nii suur, et isegi esimesed mündid tehti kestade kujul.
Samal ajal raha ilmumisega tekkis võltsimise probleem. Esimesed võltsijad olid kõige tõenäolisemalt inimesed, kes ebaseaduslikult kogusid kaubri kestasid. Esimese raha võltsimise lihtsus ja nende nõrkus andsid tõuke vastupidavama raha, kivi ja metalli tekkele. Huvitav on see, et Vaikse ookeani avarustes eksinud väikesel Yapi saarel kasutatakse endiselt kiviraha. Elanikud hoiavad oma valuutat otse tänaval, sest kohalike rahade hulka kuuluvate kiviringide kaal ulatub mõnikord viie tonnini. Sellist raha pole saarel üle 80 aasta teenitud, kuid see on siiski seaduslik arveldus.
Peamised omadused, mida rahale on alati esitatud, on olnud nende vastupidavus, turvalisus võltsimise eest ja kasutusmugavus. See määras ka materjalid, millest need valmistati. Ainsad tol ajal saadaval olnud roosteta metallid olid hõbe ja kuld. Pole üllatav, et need metallid on oma tähelepanuväärsete omaduste ja harulduse tõttu paljude sajandite jooksul muutunud paljude rahvaste peamiseks maksevahendiks.
Esimene kuld- ja hõberaha oli lihtsalt ümardatud metallplaadid, millele oli pressitud joonlaua embleem. Sellisel rahal oli üks märkimisväärne puudus: mõned hoolimatud mündiomanikud lõikasid müntide servad kenasti maha, misjärel nad vabanesid "kergekaalulisest" rahast, makstes nendega iga toote eest. Ülejäänud kuld ja hõbe "kaunistused" sulatati. Sellise pettuse vastu võitlemiseks hakati münte rullima hammastega rullides, rakendades mündi servale (servale) iseloomulikku lainetust.
Sellest hoolimata oli väärismetallidest tehtud rahal veel üks puudus - need oma pehmuse tõttu kuluvad piisavalt kiiresti. Seetõttu hakati neid asendama vase- ja paberrahaga, mille väärtust ei määranud enam selle materjali väärtus, millest need tehti, vaid mündil või rahatähel märgitud nimiväärtus. Samal ajal garanteeris sellist raha välja andnud valitsus nende vahetuse kulla või hõbeda vastu. Kuid aja jooksul on sellest tavast saanud minevik ja näiteks kaasaegset raha, näiteks tuntud USA dollarit, ei taga tõesti mitte midagi.
Viimastel aastakümnetel on kogu maailmas aktiivselt loobutud sularahast sularahata raha kasuks. Sellel protsessil on nii eeliseid kui ka puudusi. Sellest hoolimata on see üsna loomulik, nii et pole kahtlust, et ühel päeval saabub aeg, kus rahatähti ja metallmünte saab näha ainult muuseumides ja erakogudes.
