Portugali navigaatorit Bartolomeu Diasit peetakse üheks esimeseks maailmamere avastajaks Euroopas. Oma kuulsaimal reisil tiirutas madrus mööda Aafrikat.
Paljud hetked suure navigaatori Bartolomeu Diase eluloos jäävad teadmata. Tulevane maadeavastaja sündis aastal 1450. Ta sai Lissaboni ülikoolis madruse hariduse.
Neitsireis
Meremeeste jaoks olid juhtivad erialad matemaatika ja astronoomia. Neid uurinud noormees otsustas oma elu seostada merereisidega. Ta alustas tööd sadamas. Tema ajal piirdus maailm mandri piiridega ning nad teadsid ka Aafrikast ja Aasiast. Hiliskeskaja ajastul algas tehniline progress. Ehitati uusi laevu, leiutati instrumente, mis hõlbustasid raja rajamist.
Esimene ekspeditsioon toimus aastal 1481. Aafrika lääneranniku uurimine on vaevu alanud. Diash osales praeguse Ghana linnuse Elmina ehitamisel. Kindlus oli portugallaste peamine ümberlaadimisbaas. Euroopa valitsejad unistasid otseteest Indiasse, soovides jõukusest oma naabreid ületada.
Põhilise lahingu pidas Portugal Hispaaniaga merel. Kuningas João II oli isiklikult huvitatud Lääne-Aafrika ranniku uurimisest. Ta soovis teada saada mandri suurust, kas seal on võimalik mööda merd ringi sõita.
1474. aastal rahastas riik Diogo Cana ekspeditsiooni. Diasest sai kogenud meremehe kaaslane. Maadeavastajad jõudsid Angolasse, avades järgijatele uued piirid. Pärast Caeni surma naasid ekspeditsiooni liikmed Lissaboni.
Uued uuringud
Portugali valitseja kogus Diasiga eskaadri etteotsa uue laevastiku. Ühte kolmest laevast juhatas Bartolomeu Diogo vend.
Kõik kuus tosinat osalejat olid kogenud purjetajad. Kõik on Aafrikas käinud, nad tundsid väga hästi rannikuvett ja ohutuid teid. Laevad sõitsid oma kodukallastelt 1487. aasta suvel. Aasta lõpuks ületasid laevad viimase reisi piiri. Mõnda aega oli alanud tormide tõttu laevastik sunnitud olema avamerel.
Jaanuari jooksul üle Atlandi ookeani lõunaosa sõitnud meeskond mõistis, et on oma raja kaotanud. 3. veebruaril paistis Aafrika pinnas lõpuks tagurpidi. Purjetades mööda mandri kõige lõunapoolsemat punkti, märkasid meremehed rohelisi künkaid. Kaldal nägi meeskond kõige maalilisemaid maastikke.
Piirkonda nimetati Pastuhhovi laheks. Selles elavad Hottentotid olid võõraste suhtes ettevaatlikud. Eurooplased lahkusid külalislahketelt kallastelt, et otsida rahulikumaid kohti. Tulemuse ettearvamatuse tõttu ei teadnud keegi osalejatest, mis uuel kaldal ees ootab.
Ida poole sõitnud portugallased nõudsid koju naasmist. Dias oli ekspeditsiooni lõpetamise vastu. Epideemia puhkemise ohu tõttu tuli nõuded siiski täita. Tagasiteel tulid meremehed Hea Lootuse neeme kaldale. Mandri lõunapunkti nimetatakse Tormide neemeks. 1488. aastal avati lühim meretee Indiasse, kuid Bartolomeul ei õnnestunud seda riiki kunagi külastada. Temast sai avastuste kuulutaja. 16 kuud hiljem naasis eskadron kodumaale.
Viimane ekspeditsioon
Tehtud avastuste kohta ei öeldud sõnagi. Hispaania riigiga rivaali eest saladuse hoidmiseks pole isegi tõendeid Diase ja kuninga kohtumise kohta olemas. Ajaloolastel pole õnnestunud portugallaste laevade mudeleid teada saada. Pikka aega ei saanud kuningas uue reisi üle otsustada.
Alles 1497. aastaks saadeti laevad Vasco da Gamast Indiasse. Bartolomeu sai teistsuguse ülesande. Ta määrati laevade ehituse juhiks. Navigaator teadis suurepäraselt, milleks idameredes valmistuda. Tema kavandite järgi loodi usaldusväärsed laevad, mis hiljem meeskondi alt ei vedanud. Diashist sai Gold Coastil asuva linnuse komandant.
Kuni kindluseni saatis ta Vasco da Gama rändureid. Diase spekulatsioonid India kohta said kinnitust paar aastat hiljem. Da Gama jõudis sihtriiki kogenud teadlase juhiseid järgides.
Portugali saadeti kallis idamaine kaup, muutes väikese riigi üheks rikkamaks Euroopas. Viimane avastus oli ekspeditsioon Brasiilia kaldale.
Portugallased hakkasid Indiat otsima ida suunas. Peamised konkurendid hispaanlased suundusid läände. Ameerika avastas Columbus 1492. aastal. Portugallasi huvitasid uudised uuest ja seni tundmatust mandrist. Kuningas rahastas mitmeid reise hispaanlastest ette jõudmiseks.
Meremehe mälestus
Sel ajal kehtis muutumatu reegel, mille kohaselt taganes avatud maa riiki, kes selle jaoks laevu varustas. 1550. aastal jõudis Bartolomeu juhtimisel laev Brasiilia rannikule. Portugali meremehed seilasid hispaanlastest lõuna poole.
Reisil olid muljetavaldavad tulemused. Lõputu rannik pani eurooplasi mõtlema, kas tee Indiani on nende ees või tee maailma uude ossa. Tagasiteel, 29. mail 1500, sattus eskadron kohutavasse tormi. Vapra meremehe laev on kadunud.
Tema mälestuseks pani lennufirma Tap Portugal lennuki nimeks "Airbus A330". Uurija nimi jäädvustati nende loomingusse kuulsate Portugali luuletajate poolt.
Bartolomeu Diasil õnnestus korraldada isiklik elu. Tema naise isiku kohta pole midagi teada. Kuid tehti kindlaks, et peres sündis kaks last, Samau ja Antoniu pojad.
Kuulsa navigaatori Paulo Dias de Novaisi lapselaps oli esimene Angola kuberner ja asutas Luanda linna.
