Elise Mertens on Belgia tennisist, kaheteistkümne WTA turniiri võitja. Lisaks sai temast 2018. aastal üksikmängus Australian Openi (see on üks nn suure slämmi turniire) poolfinalist. Üldiselt tunnistati Mertens 2018. aasta lõpus naiste seas maailma 13. reketiks.
Etendused juunioride tasemel
Elise Mertens sündis Belgia linnas Leuvenis 19. novembril 1995. Tema ema nimi on Lillian, ta on ametilt õpetaja. Tema isa Guido Mertens tegeleb mööbli tootmisega.
Juba nooremas eas (juunioride all mõistetakse sportlasi ja alla 18-aastaseid sportlaseid) osales Mertens rahvusvahelistel võistlustel, kus ta näitas end perspektiivika tennisemängijana. Parimaid tulemusi näitas ta juunioride tasemel 2012. ja 2013. aastal. Sel perioodil oli Elizal võimalus mängida üksikmängus Euroopa meistrivõistluste poolfinaalis ja juunioride suure slämmi veerandfinaalis.
Ja paarismängus suutis ta nende aastate jooksul jõuda USA lahtiste poolfinaali ning võita Mehhiko suurturniiril meistritiitli.
2013. aasta aprillis oli belglane juunioride maailma edetabelis seitsmendal positsioonil. Kahjuks ei õnnestunud tal seda reitingut tõsta ega tõusta isegi ühe rea võrra kõrgemale.
Karjäär Mertens aastast 2015 kuni tänapäevani
Suurtes täiskasvanute spordis tegi Eliza Mertens endale nime 2015. aastal Colombias peetud turniiril Copa Colsanitas. Seal õnnestus tal (koos elukaaslase Nastya Kolariga) võita mitu võitu ja liikuda turniiriruudustikku piisavalt kaugele.
Eliza Mertensi teine oluline saavutus oli tema osalemine 2016. aastal Uus-Meremaal Aucklandis peetud ASB klassika meistrivõistlustel. Sellel meistrivõistlustel võitles ta paarismängus auhindade eest (tema partner oli teine belglane An-Sophie Mestech).
2017. aastal paranes Mertens märkimisväärselt: esimest korda õnnestus tal pääseda maailma edetabeli TOP-50-sse. Paljuski sai see võimalikuks tänu edule väikestel turniiridel. Eriti silmatorkav oli tema esinemine rahvusvahelisel turniiril Hobartis (Tasmaania, Austraalia). Kvalifikatsiooniringi läbinud ja põhiloosi tabanud belglane alistas enesekindlalt ühe rivaali teise järel. Ja viimases lahingus, kus talle astus vastu kogenud rumeenlanna Monica Niculescu, oli ka Eliza tugevam.
Seejärel pääses Eliza veel neljal korral WTA turniiride poolfinaali - Istanbulis, New Havenis, Bostadis ja Luksemburgis. Ja Hiinas Pekingis toimunud turniiril edestas Mertens esimest korda oma elulooraamatus reitingukümne esikümnest pärit tennisisti - slovaklast Dominika Tsibulkovat.
2018. aasta alguses võitis Mertens taas Hobarti turniiri. Seejärel jõudis Eliza Austraalia lahtistel poolfinaali, kus ta kaotas siiski taanlannale Caroline Wozniackile. Praegu on see Mertensi rekord Suure slämmi turniiridel. Lisaks võitis Eliza aasta jooksul veel kaks WTA turniiri - Luganos ja Rabatis. Sellised õnnestumised võimaldasid belglasel lõpuks jõuda maailma edetabelis 13. kohale.
Tasub mainida veel ühte Eliza väga hiljutist saavutust. Veebruaris 2019 võitis ta Kataris Dohas esimese Premier turniiri esimest korda oma karjääri jooksul. Tema rivaal finaalkohtumises oli rumeenlanna Simona Halep. Ja see matš osutus Elizale üsna keeruliseks: belglane kaotas esimese seti (3: 6), kuid valitses teises ja kolmandas ülekaalus (6: 4, 6: 3).
Isiklikud faktid
Eliza Mertens polnud perekonna ainus laps, tal on vanem õde Lauren. Just tema tutvustas kunagi nelja-aastast Elizat sellisele spordialale nagu tennis. Lauren töötab nüüd ühe lennufirma piloodina. Teisalt tuleb märkida, et Eliza pole kuulsa Belgia jalgpalluri Dries Mertensi ja tennisisti Yannick Mertensi sugulane - kõik kolm on lihtsalt nimekaimud.
Teatavasti teab Eliza lapsepõlvest saadik kolme keelt - inglise, prantsuse ja flaami keelt. Ta on ka suur loomasõber. Tal on kodus neli koera, samuti hulk linde (faasanid, paabulinnud, kraanad jne).
