Bobby Charlton on Inglise jalgpallilegend, üks väheseid "Busby Babes", kes elas üle Müncheni kohutava tragöödia. Vaatamata rängale šokile suutis Charlton leida jõudu jätkata jalgpalli mängimist ja temast sai üks kuulsamaid sportlasi.
Biograafia
11. oktoobril 1937 sündis Sir Robert Charlton Inglise väikelinnas Ashingtonis. Hoolimata asjaolust, et noor Bobby armastas jalgpalli kõigis vormides, mõjutas tema vanaisa spordi kasuks valikut väga. Ta oli tõeline jalgpallifänn ja tema neljast pojast said sel ajal kuulsad mängijad.
Koolihariduse omandamise ajal pühendas Charlton palju aega jalgpallile ja treeningutele ning kord märkas teda kuulsa Inglise klubi Manchester United skaut. Bobby kirjutas kavandatavale lepingule kõhklematult alla ja 1. jaanuaril 1953 sai temast ametlikult "Punaste kuradite" mängija.
Karjäär
Pärast Teist maailmasõda vajas Manchester United suuri muudatusi, mille otsustas peatreener Sir Matt Busby. Ta muutis kompositsiooni täielikult ja keskendus omaenda noorte haridusele. Nii ilmus uus "MJ", mida tavaliselt nimetatakse "Busby Babiesiks". Robert Charltonist sai osa nendest muutustest, algul ei suutnud ta kohaneda ega paljastada oma potentsiaali, nii et abitreener Jimmy Murphy pühendas palju aega paljulubava jalgpalluriga individuaalsele treeningule.
Esimese meeskonna debüüdi tegemiseks kulus Charltonil noorteakadeemias kaks hooaega. Hooajal 1956 ilmus ta esmakordselt põhikoosseisu nimekirja ning mängis lõpuks 17 matši ja lõi kaks väravat. Järgmisest aastast oli ta kindlalt baasi kinnistunud ja hakkas sagedamini väljakule ilmuma. Busby Babes tõestas mitte ainult Inglise klubidele, vaid kogu Euroopas, et noored ja kogenematud mängijad saavad võistelda professionaalsete jalgpalluritega. Punased kuradid jõudsid hõlpsasti Euroopa meistrite karika veerandfinaali, kus alistasid kahe jalaga vastasseisus tugeva Crvena Zvezda.
Inspireerituna võidust ja poolfinaali pääsemisest, nägid "lapsed" unes juba hinnatud karikat, kuid tagasiteel Jugoslaaviast juhtus kuulus tragöödia. Lennuk, millega Unitedi mängijad lendasid, tegi tankimiseks plaanitud maandumise Münchenis. Stardikatsel tekkis lennukil probleeme, kuid sellele vaatamata tehti teine katse, mis samuti ebaõnnestus. Tihe graafik ei lubanud meeskonnal ööseks Münchenisse jääda ja seetõttu tehti kolmas surmaga lõppenud õhkutõusekatse, milles lennuk alla kukkus. Pardal olnud 40 inimesest jäi ellu vaid 21, nende seas ka Bobby.
Pärast seda kogemust, olles korraga kaotanud meeskonnakaaslased ja võib-olla ka tuleviku, ei tahtnud Charlton pikka aega jalgpalli juurde naasta, kuid leidis tänu pere ja spordi “loovuse” fännide toele jõudu taas Manchester Unitedi osaks saada. Fännid panid talle lootuse meeskonna taaselustamiseks ja tervitasid igal võimalikul moel oma iidoli seda rasket otsust.
Charltonist ei saanud mitte ainult Manchester Unitedi osa, vaid ka aastaid meeskonna juht. Tema karjäär juhtiva "punase kuradina" lõppes alles 1973. aastal. Selle aja jooksul astus ta väljakule 765 korda ja lõi 253 väravat. Ta tuli kolmel korral Inglismaa meistriks ja tõstis 1968. aastal ihaldatud meistrite karika üle pea. Kuulsa sportlase notsupangas on palju karikaid. See mängija on koos oma lähimate kaaslaste Denis Lowe ja George Bestiga jäädvustatud legendaarse skulptori Philip Jacksoni loodud pronkskujus. See on paigaldatud Manchesteri Matt Busby tänavale.
Inglismaa salk
Bobby Charlton debüteeris Inglise koondises 1958. aastal. Kokku mängis ta rahvusvärvides 109 matši, milles lõi 49 väravat. 1966. aastal tuli ta maailmameistriks.
Isiklik elu
Sir Robert on abielus. Ta kohtus oma abikaasa Norma Balliga Manchesteris väikesel jäähallis. Pulmad toimusid 1961. aastal. Abielu ajal kasvatasid nad üles kaks tütart: Suzanne ja Andreu.
