Sofja Kovalevskaja on silmapaistev teadlane, kelle tööd on tänapäevani asjakohased. Kodumaale soosides suutis ta saavutada nii keerulises loodusteaduses nagu matemaatika erakordse kõrguse. Kui teaduste kuninganna on matemaatika, siis Kovalevskaja oli matemaatika kuninganna.
Lapsepõlv ja noorus
Sofja Vasilievna Kovalevskaja sündis 3. jaanuaril 1850 Moskvas. Tüdruk sündis täielikus perekonnas. Tema isa oli kõrgelt distsiplineeritud inimene, kuna ta oli sõjaväelane. Diivan ei olnud ainus laps. Tal olid vend ja õde.
Pärast pereisa pensionile jäämist hakkas perekondlikus majas elama kogu pere. Kui Sofa oli 6-aastane, palgati talle õpetaja. Kummalisel kombel, kuid ainus teema, millele tüdruku hing ei valetanud, oli aritmeetika. Kuid varsti muutus kõik kiiresti. Noor Kovalevskaja õppis aritmeetikat 4, 5 aastat ja jõudis selle aja jooksul selle aine uurimisel erakordsetesse kõrgustesse, kuna hakkas sellele kõige rohkem tähelepanu pöörama. Siis asendati üks õpetaja teisega, kellega neiu sai keerukamaid aritmeetilisi probleeme lahendada. Ja juba esimeses tunnis hämmastas uut õpetajat, kui kiiresti omastas Kovalevskaja talle harjumatu materjali.
Pärast koduõppimist pidi Sofa saama kõrghariduse. Kuid tol ajal sai seda teha ainult välismaal, kuna Venemaal oli tüdrukutel keelatud ülikoolidesse astuda. Seega vajas Sophia hädasti passi, mis väljastati ainult vanemate (antud juhul viimane sõna oli isa) või tema abikaasa nõusolekul. Kuid isa keeldus nõusolekut andmast, sest ta ei tahtnud, et tütar kusagil õpiks. Ta ei näinud sellel mõtet. Kuid armastus matemaatika vastu osutus tugevamaks kui tema isa keelud.
Isiklik elu ja välismaale reisimine
Siis otsustab Korvin-Krukovskaja (see oli sündides tema perekonnanimi) abielluda. Nii ilmus Vladimir Kovalevsky isiklikusse ellu, kellega ta sõlmis fiktiivse abielu, lihtsalt selleks, et minna välismaale. Äsja vermitud abikaasa lahkus Saksamaale 1868. aastal, kui ta oli 26-aastane ja naine 18-aastane.
Saksamaal õpib Sophia kõigepealt ülikoolis Konigsbergi lähedal ja seejärel Berliinis. Väärib märkimist, et Berliini ülikoolis tehti talle erand, kuna tüdrukutel keelati loengutes osaleda. Seetõttu juhendas seda isiklikult üks professoreid, kuna ta soovis Kovalevskaja potentsiaali teaduses täielikult avaldada. 1874. aastal sai noor teadlane Kovalevskaja pärast ülikooli lõpetamist doktorikraadi matemaatikafilosoofias.
Samal ajal on fiktiivne abielu kasvanud tõelistest tunnetest ja 1878. aastal on paaril tütar.
Naaske Venemaale
Pärast akadeemilise kraadi omandamist naaseb ta koos abikaasaga Venemaale, kus pärast lahkumist pole midagi muutunud: tüdrukutel keelati endiselt teadust teha niivõrd, kuivõrd Kovalevskaja soovis.
Lisaks ei olnud lapse sünd tagajärgedeta: tüdrukul hakkasid tekkima rasked südamehaigused. Kuus kuud pärast sünnitust jälgis Sophia voodirežiimi.
Tundub, et selline sündmus nagu lapse sünd oleks pidanud perekonda veelgi ühendama. Abikaasade suhtes algas aga ebakõla. Kuid mitte vastsündinud tütre, vaid erinevate eluvaadete tõttu. Mõni aeg pidid nad isegi eraldi elama. Sophia koos tütrega läks Berliini ja tema mees lahkus Odessasse. 1883. aastal sooritas Vladimir Kovalevsky enesetapu.
Karjäär teaduses
Jaanuaris 1884 kutsuti Kovalevskaja Stockholmi ülikooli loengut pidama. Ja juba sama aasta juunis määrati ta viieks aastaks professori kohale.
Sellest ajast sai Olga südamerahus uurimistegevusse süveneda. Selle aja üks raskemaid ülesandeid, mis oli seotud jäiga keha pöörlemisega ümber staatilise punkti, seisis oma teel. Kovalevskaja uskus, et kui probleemile lahendus leitakse, võib temast saada üks maailma parimaid teadlasi. Kuid probleemi lahendamine nõudis tema arvutuste kohaselt vähemalt 5 aastat rasket tööd.
Kui puudutame lühidalt probleemi olemust, siis on lahendus, kui leitakse 4. integraal. Fakt on see, et paar teadlast on sellega juba tegelenud, kuid Kovalevskaja suutis leida selle raskeima probleemi lahendamiseks kolmanda viisi. Selle saavutuse eest pälvis Kovalevskaja 1888. aastal Bordeni preemia, mille selle 50 aasta jooksul on võitnud vaid tosin teadlast. Pärast sellist edu jätkas Sophia kehade pöörlemise teema uurimist ja pälvis seejärel Rootsi Akadeemia teise preemia.
Vaatamata sellele läbimurdele teaduses ei olnud Kovalevskaja kunagi määratud töötama Venemaal. Katsed kodumaale naasta olid ebaõnnestunud. See asjaolu häiris teda väga ja õõnestas veelgi tema niigi habrast tervist. Nii naasis kuulus teadlane Rootsi pealinna, kus ta suri 41-aastaselt.
