Robert Scott on polaaruurija, üks esimesi lõunapooluse avastajaid. Suurbritannia kuningliku mereväe kapten juhtis kahte Antarktika ekspeditsiooni, Terra Nova ja Discovery.
Teisel reisil õnnestus Robert Falcon Scottil jõuda kaardistamata lõunapoolusele. Triumfi aimates avastasid teadlased, et mõni nädal varem, 17. jaanuaril 1912, oli seal olnud Norra ekspeditsioon.
Sihtkoha poole
Tulevase polaaruurija elulugu algas 1868. aastal. Lõunapooluse üks kuulsamaid avastajaid sündis Plymouthis 6. juunil suures peres. Robertist sai seitsmest lapsest kolmas. Sünnist alates määrasid vanemad oma vanemale pojale mereväekarjääri. Neli aastat käis poiss päevakoolis, seejärel kolis Stubbingtoni maja kooli.
Hampshire'is koolitati kadette riigi mereväe mereväe õppelaevale. Kolmeteistkümneaastase Scotti mereväekarjäär algas aastal 1881. Juunis 1883 ülendati kadett keskmeheks. Oktoobris sõitis ta Lõuna-Aafrikasse, et ühineda sõjalaeva Boadicea meeskonnaga, kus ta pidi alustama teenistust uues auastmes.
Pardal kohtus Scott kuningliku geograafiaühingu sekretäri Clements Markhamiga. Ta avas noormehele uue uurimismaailma. Markham unistas minna koos mõttekaaslaste meeskonnaga polaarjoonele. Noor kesklaevamees oli ka geograafi jaoks huvitavate inimeste hulgas. 1. märtsil 1887 tuli Robert kadettide seas paadisõidu võitjaks.
Aasta hiljem oli keskjuhataja nooremleitnant ja seejärel leitnant. 1893. aastal lõpetati sõjalaeva "Vernon" torpeedotamise kursus. Aastal 1894 anti Scottile perekonnale täielik rahaline toetus. Nüüd on edutamine muutunud hädavajalikuks. Kuninglik merevägi piiras neid võimalusi.
1899. aasta juunis kohtus Scott Londonis Markhamiga, kellest sai Geograafia Seltsi president ja rüütel. Ta kutsus navigaatori juhtima poolakat. Nõusolek saadi.
Saatuslik kohtumine
Kuningliku geograafiaühingu ja Londoni seltsi ühisprojekt loodusteaduste arendamiseks "Avastus" põhines mereväe ohvitseride osalusel. Vaatamata soovitustele teadlase teekonna juhtimise kohta sai Scott komandöri õigused. Laeva külastanud kuningas Edward Seitsmes andis Robertile rüütelkonna.
Antarktika kursus viidi läbi 6. augustil 1901. Kellel polnud aimugi navigatsioonireeglitest ja jäisel mandril maandumise iseärasustest. Uurimisülesannetes oli pikk sõit lõunapoolusele.
Marss lõppes soovitud punktist kaugel. Tagasiteel oli ekspeditsiooni ühe juhi Ernest Shackletoni jõud ammendunud. Ta naasis koos meeskonnaga varem kokkulepitud kuupäevast Inglismaale.
Järgmisel aastal avastas Discovery Lõuna-Plateau. Vardani läbiti üle neljasaja kilomeetri. Teadlased mõistsid, et nad olid praktiliselt seal. Laeva jääst vabastamiseks kulus kaks päästelaeva ja palju lõhkeainet. Laev sattus vaheldumisi sügavasse vette, seejärel karile. 1904. aasta septembris pidi meeskond kodumaale naasma.
Scott on saanud palju kõrgeid auhindu. Kuningas ülendas ta Victoria ordu ülemaks. 1906. aasta alguseks hakkas Robert uut reisi korraldama. Selleks ajaks oli ohvitser korraldanud oma isikliku elu. 1907. aasta alguses kohtus ta andeka skulptori Caitlin Bruce'iga.
Merereisid ei aidanud suhete edukale arengule kaasa, pealegi polnud Robert tüdruku ainus fänn. 2. septembril 1908 said noored ametlikult abikaasaks. Perel oli ainus laps nimega Peter Markham Scott.
Reisige poolakale
Alates 1909. aastast hakkas ohvitser polaaruuringute vastu täielikult huvi tundma. Ta alustas kruiisi planeerimist Terra Nova pardal. Selle peamine eesmärk oli jõuda lõunapoolusele ja anda impeeriumile selles ülimuslikkus. Arvestati kõiki varasemaid vigu. 15. juunil 1910 sõitis laev Walesist.
Peamine rivaal oli norralane Roald Amundsen. Tema kuuner "Fram" oli spetsiaalselt ette nähtud selliste reiside jaoks. Saabumisel jagati meeskond kolme rühma. Kaks määrati koerte, saanide ja ponide jaoks ettepoole, et korraldada jala toiduladusid, milles Scott ise kõndis.
Suurejoonelise avastuse ootusi täis grupp märkas 4. jaanuaril 1912 võistkondade radu soovitud piiril ja teatas, et nad on neist oluliselt ees. 18. jaanuaril asusid inglased tagasi. Teel tabas gruppi torm.
Rändurid ei oodanud lubatud koerte meeskonda. Sir Robert Scott lahkus siit ilmast 29. või 30. märtsil 1912. Ta pidas kõigi teel surnud meeskonna liikmete päevikuid. Ülem leiti 12. novembril.
Viimase laagri kohale püstitati rist ohvrite nimedega ja raiuti rida Tennysoni luuletusest "Ulysses". Teade Inglismaal tehtud uuringu surmast kuulutati ta rahvuskangelaseks. Juba kümnendi vältel on kuulsa ränduri mälestus püsinud.
Tema nimeline polaaruuringute instituut asutati Cambridge'is. Scotti auks on nimetatud asteroid, Kuu kraater, liustikud. Nimi "Amundsen-Scott" on USA teadusbaas lõunapoolusel.
Dramaatiline lugu oli aluseks filmile "Antarktikast pärit Scott" ja telenovellale "Viimane koht maa peal". Alustati võistluse Lõunapoolusele ulatuslikku filmimist, kuid töö peatati 2013. aastal.
