Kahjuks pole paljud loodusteadlased oma kaasaegsetele teada. Nende suuri avastusi hindavad ainult järgnevad teadlaste põlvkonnad. Sama lugu juhtus tänapäevase geneetika rajaja Gregor Mendeliga.
Mendel Johann Gregor (1822 kuni 1884) - augustini munk, kiriku aunimetuse omanik, kuulsa "Mendeli seaduse" (pärilikkuse doktriini) asutaja, Austria bioloog ja loodusteadlane.
Teda peetakse esimeseks uurijaks tänapäevase geneetika tekkimisel.
Gregor Mendeli sündi ja lapsepõlve üksikasjad
Gregor Mendel sündis 20. juulil 1822 Austria impeeriumi tagamaal väikeses maalinnas Heinzendorfis. Paljud allikad näitavad, et tema sünnikuupäev on 22. juuli, kuid see väide on ekslik, sel päeval ta ristiti.
Johann kasvas üles ja oli üles kasvanud saksa-slaavi päritolu talupojaperes, oli Rosina ja Anton Mendeli noorim laps.
Õpetamine ja usuline tegevus
Juba varakult hakkas tulevane teadlane huvi tundma looduse vastu. Pärast külakooli lõpetamist astus Johann Troppau linna gümnaasiumi ja õppis seal kuus klassi, kuni 1840. aastani. Pärast põhihariduse saamist astus ta 1841. aastal Olmutzi ülikooli filosoofiakursustele. Johanni pere rahaline olukord nende aastate jooksul halvenes oluliselt ja ta pidi iseenda eest hoolitsema. Pärast filosoofiakursuste lõpetamist 1843. aasta lõpus otsustab Johann Mendel saada algajaks Augustini kloostris Brunnis, kus ta varsti võtab endale nime Gregor.
Järgmised neli aastat (1844–1848) läbib uuriv noormees teoloogiainstituudis koolituse. 1847. aastal sai Johann Mendel preestriks.
Tänu Augustiniuse Püha Toomase kloostri hiiglaslikule raamatukogule, mis on rikas iidsete kuulduste, mõtlejate teadus- ja filosoofiatööde poolest, suutis Gregor iseseisvalt õppida palju täiendavaid teadusi ja täita lüngad teadmistes. Teel asendas hästiloetud õpilane nende puudumisel ühe kooli õpetajaid rohkem kui üks kord.
1848. aastal õpetaja eksameid sooritades sai Gregor Mendel ootamatult mitmes õppeaines (geoloogia ja bioloogia) negatiivseid tulemusi. Järgmised kolm aastat (1851–1853) töötasid Znaimi linna gümnaasiumis kreeka, ladina ja matemaatika õpetajana.
Nähes Mendeli tugevat huvi teaduse vastu, aitab Püha Toomase kloostri abt tal jätkata õpinguid Viini ülikoolis Austria tsütoloogi Unger Franzi juhendamisel. Just selle ülikooli seminarid tekitasid Johannis huvi taimede ületamise (hübridiseerimise) protsessi vastu.
Olles kogenematu kvalifitseeritud spetsialist, sai Johann 1854. aastal koha Brunni piirkondlikus koolis ja hakkas seal füüsikat ja ajalugu õpetama. 1856. aastal proovis ta veel mitu korda bioloogiaeksamit uuesti teha, kuid tulemused ei olnud seekord rahuldavad.
Panus geneetikasse, esimesed avastused
Jätkates õpetajategevust ja uurides täiendavalt taimede kasvuprotsesside ja omaduste muutuste mehhanismi, hakkab Mendel kloostriaias korraldama ulatuslikke katseid. Ajavahemikul 1856–1863 õnnestus tal välja selgitada taimsete hübriidide pärimise mehhanismide seaduspärasus, ristates neid, kasutades näiteks herneid.
Teaduslikud tööd
1865. aasta alguses esitas Johann oma teoste andmed Brunni kogenud loodusteadlaste kolledžile. Poolteist aastat hiljem avaldati tema teosed pealkirjaga Eksperimendid taimehübriididel. Tellinud mitukümmend avaldatud eksemplari oma tööst, saatis ta need suurematele bioloogidele. Kuid need tööd ei äratanud erilist huvi.
Seda juhtumit võib inimkonna ajaloos nimetada tõeliselt haruldaseks. Suure teadlase töödest sai alguse uus teadus, millest sai kaasaegse geneetika alus. Enne tema teose ilmumist oli palju hübridiseerimiskatseid, kuid need ei olnud nii edukad.
Olles teinud kõige olulisema avastuse ja teadlaselt selle vastu huvi tundmata, üritas Johann teisi liike ristata. Ta hakkas katseid tegema Asteraceae sugukonna mesilaste ja taimedega. Kahjuks olid katsed ebaõnnestunud, muudes tüüpides tema teosed kinnitust ei leidnud. Peamine põhjus oli mesilaste ja taimede paljunemise iseärasused, mille kohta tollal polnud teadusele veel midagi teada ja puudus võimalus nendega arvestada. Lõpuks pettus Johann Mendel oma avastuses ja lõpetas edasiste uuringute tegemise bioloogia valdkonnas.
Teadusliku loovuse ja viimaste eluaastate lõpuleviimine
Saades 1868. aastal kiriku katoliku aunimetuse, sai Mendel kuulsa Starobrnensky kloostri abtiks, kus ta veetis oma ülejäänud elu.
Johann Gregor Mendel suri 6. jaanuaril 1884 Tšehhi Vabariigis, Brunni linnas (praegu Brno linn).
15 aastat, elu jooksul, avaldati tema teoseid teaduslikes aruannetes. Paljud botaanikud teadsid teadlase vaevalisest tööst, kuid nad ei võtnud tema tööd tõsiselt. Tema tehtud suure avastuse tähtsus mõisteti alles 20. sajandi lõpus koos geneetika arenguga.
Starobrno kloostris püstitati tema mälestuseks monument ja mälestustahvel sõnadega: "Minu aeg tuleb veel." Originaalteosed, käsikirjad ja esemed, mida ta kasutas, asuvad Brnos Mendeli muuseumis.
