Tom Cotton on Ameerika poliitik, Vabariikliku Partei esindaja, kes valiti Arkansase osariigist USA kongressi ja senati. Ta kogus populaarsust Iraagi ajateenistuse ajal, kui kirjutas avatud kirja, milles süüdistas New York Timesi ajakirjanikke salastatud teabe avaldamises. Ta nimetati üheks kandidaadiks kaitseministri ja CIA direktori võtmekohtadele Donald Trumpi administratsioonis. Ja kuigi Cotton neid kohtumisi ei saanud, ennustavad eksperdid talle helget poliitilist tulevikku.
Biograafia: lapsepõlv, haridus, varajane karjäär
Thomas Bryant Cotton sündis 13. mail 1977 Dardanellese väikelinnas (kus elab umbes 5 tuhat inimest), Arkansas. Tema ema Avis Bryant töötas õpetajana ja asus hiljem oma koolis direktoriks. Isa - Thomas Leonard Cotton - oli ühe osariigi maakonna tervishoiuosakonna juhataja. Lapsepõlv möödus Tom oma pere karjafarmis, kus kasvas üles seitse tema esivanemate põlvkonda. Ta käis Dardanellides keskkoolis ja vabal ajal mängis keskmises kohalikus korvpallimeeskonnas, mille ta sai tänu oma ebatavaliselt kõrgusele (1,96 m).
Lapsepõlvest saati unistas Cotton Harvardi ülikoolist, nii et ta pühendas palju aega oma õpingutele. Juba kooliaastatel oli ta üle aastate tõsine, distsiplineeritud ja sihipärane, nii et tema pingutusi kroonis edu. 1995. aastal sai Tom Harvardi John F. Kennedy avaliku halduse instituudi üliõpilaseks. 1998. aastal sai ta bakalaureuseõppe kiitusega, tema kraadiõppe teemaks oli poliitiliste esseede uurimine "föderalist", mille autorid kirjutasid 18. sajandil USA põhiseaduse ratifitseerimise ajal.
Seejärel kirjutas Cotton Claremonti ülikooli kraadiõppekooli, kuid lahkus 1999. aastal Harvardi õigusteaduskonda. Pärast doktorikraadi omandamist 2002. aastal töötas ta aasta USA apellatsioonikohtus sekretärina. Alates 2003. aastast hakkas ta tegelema õigusteadusega.
Sõjaväekarjäär
Pärast 11. septembril 2001 toimunud terrorirünnakuid soovis Cotton teenida armees, asus kehalise ettevalmistuse ja sõjaajaloo uurimisele. Pärast kõigi õppe- ja töökohustuste täitmist 2005. aasta alguses liitus ta USA armeega. Paar kuud hiljem lõpetas ta ohvitserkandidaatide kooli ja 2005. aasta juunis ülendati ta jalaväes teiseks leitnandiks. Alates 2006. aasta maist teenis ta Iraagis 40-mehelise õhudessantväe jalaväerühma ülemana. Aasta lõpuks ülendati ta leitnandiks. Kodumaale naastes asus ta juhtima USA 3. jalaväepolgu rühma, mis kontrollib Põhja-Virginias asuvat Arlingtoni rahvuskalmistut.
2006. aastal saatis noor leitnant New York Timesi peatoimetajale avatud kirja, väites, et ajalehe ajakirjanikud rikkusid Bushi administratsiooni salajase terrorismivastase programmi üksikasju avaldades spionaažiseadust. Tema arvates ohustas ajaleht Ameerika sõdurite ja tsiviilisikute elu. Cottoni kiri pääses Internetti ja teistesse meediakanalitesse. Kõrgemad võimud kohtusid temaga, paludes tal järgmisel korral sarnaste küsimustega ühendust võtta.
Oktoobris 2008 teenis Tom Afganistanis koos NATO tugimissiooniga mässude tõkestamiseks ja rahu taastamiseks. 11 kuu pärast naasis ta koju perekonna rantšosse. 2010. aasta juulis viidi ta USA armee reservi. Puuvillal on palju sõjalisi auhindu, sealhulgas pronkstäht sõjapiirkonnas teenimise eest.
Poliitiline karjäär
Pärast ajateenistuse lõpetamist töötas Cotton lühidalt konsultatsioonifirmas, kuni ta tegi 2011. aastal otsuse kandideerida USA esindajatekojas. Sel ajal oli ta juba "Kasvuklubi" liige - mõjukas vabariiklik organisatsioon, mis eraldab vahendeid valimiskampaaniateks. Tomi kandidatuuri kiitsid heaks "klubi" liikmed ja paljud tuntud poliitikud, sealhulgas senaator John McCain. Cotton võitis valimised 6. novembril 2012 ja andis ametivande Kongressis 3. jaanuaril 2013. Tema tegevuse põhipunktid sellel ametikohal:
- toetas föderaalsete töötajate palgakülmutamist;
- põllumajandusreformi vastu;
- kritiseeris Obama administratsiooni tema välispoliitika eest Iraani suhtes.
2014. aasta novembris alistas Cotton USA senati valimistel Arkansasest demokraadi Mark Pryori. Senaatorina alustas ta tööd 6. jaanuaril 2015. Teiste vabariiklaste seas jätkas ta president Obama ja tema kaaslaste takistamist. Näiteks blokeeris ta kandidaadid USA suursaadikute ametikohtadele paljudes riikides. Seejärel kirjutas ta Iraani juhtkonnale avatud kirja, kutsudes üles mitte osalema Obamaga peetavatel läbirääkimistel, kuna ta ei suuda täita tuumaprogrammi osas sõlmitud kokkuleppeid. Lisaks toetas Cotton president Trumpi, kui teda süüdistati Aafrika riikide vastases sõnakasutuses. Senaator ütles, et ta pole midagi sellist kuulnud, kuigi ta on väga lähedal.
Tom Cottoni peamised poliitilised vaated:
- on vastu kuriteos süüdi mõistetud isikute ennetähtaegsele vabastamisele;
- säilitab relvade ladususe;
- toetab president Obama ajal vastuvõetud taskukohase hoolduse seaduse kehtetuks tunnistamist;
- Toetab sisserände piiramist ja USA piiride kaitsmist ebaseaduslike sisserändajate eest;
- hääletas seaduse poolt, mis keelab abordi kauem kui 20 nädala jooksul;
- ei toetanud õppelaenu intressimäärade langust;
- kritiseerib USA välispoliitikat, nõudes otsustavamat tegutsemist Hiina, Venemaa, Iraani ja Põhja-Korea vastu.
2016. aastal levisid kuulujutud, et president Trump võib nimetada Cottoni uueks kaitseministriks, kuid valis lõpuks pensionile jäänud kindral James Mattise. Seejärel nimetati senaator 2017. aasta novembris CIA direktoriks Mike Pompeo järglane. Seetõttu ei saanud ta ka seda ametikohta. Igal juhul on Tom Cotton alles oma poliitilise karjääri alguses ja olles nii noores eas saavutanud märkimisväärse kõrguse, on tal kõik võimalused end tulevikus veelgi tõestada.
Isiklik elu
2014. aasta märtsis abiellus Tom Cotton Virginia advokaadi Anna Peckhamiga. Ta teatas sellest, postitades Instagrami pulmapildi. Ajakirjanikele ei antud teavet tseremooniakoha, pulmade üksikasjade, pruudi elulooliste andmete kohta. Kohe pärast pulmi teatas paar, et asub elama Arkansasesse. 2015. aasta aprillis sündis nende esimene laps Gabriel ja 2016. aasta lõpus teine poeg Daniel.
