Pikka aega on teaduses arutatud nii olulist ja tõsist probleemi nagu elanikkonna plahvatus. Teadlased on tõsiselt mures selle tagajärgede pärast. Ühiskonnas vaieldakse selle põhjuste ja tulemuste kõrvaldamise võimaluste üle.
Rahvastiku plahvatus on rahvaarvu järsk tõus. See protsess on peamiselt tingitud suremuse vähenemisest ja sündimuse suurenemisest maailma arengumaades.
17. sajandi lõpus. maailma rahvastiku kasvutempo on peaaegu kahekordistunud, mis oli tingitud paljudest teguritest. Esiteks on see tingitud tööstuse arengust. Teiseks põhjustavad elanikkonna plahvatuse sotsiaalmajanduslikud muutused, mis on võimaldanud naistel töötada meestega võrdsetel alustel. Kolmandaks on suremus väga kiiresti langenud.
Praegu on meie planeedi arv umbes 7 miljardit inimest, igal aastal kasvab see 80-lt 85 miljonile inimesele. Demograafilisel plahvatusel on mitu tunnust: rahvastiku muutus toob kaasa töötuse kasvu, aga ka paljude sotsiaalmajanduslike suhete muutuse. Pealegi ei kehti see mitte ainult arengumaade, vaid ka kogu maailmakogukonna kohta, saades üheks meie aja globaalseks probleemiks.
Nüüd on rahvastiku plahvatus peaaegu märkamatu, sest rahvastiku kasvu kiirus on võrreldes 1960. aastatega, mis eristusid kõige kõrgemate näitajatega, oluliselt madalam, kuid sellegipoolest püsib ülerahvastuse oht. See kehtib eriti Aafrika riikide (näiteks Nigeeria, Angola jt) kohta, kus demograafiline kasv on endiselt äärmiselt kõrge. Lisaks pidid nad mõnes riigis, näiteks Hiinas, kasutama karmid meetmed. Ühe lapsega pered saavad erinevaid hüvitisi ning kahe või enama lapsega abikaasad peavad maksma trahvi, mille suurus sõltub sissetulekust ja elukohast.
Üks probleem on olnud paljude elanike soovimatus pereplaneerimist tõsiselt võtta. See on suuresti tingitud maailmareligioonidest, mis peavad laste suhtes konservatiivset seisukohta. Elanikkonna plahvatuse tagajärjed võivad olla kohutavad: maailmamajanduse langus, vaesus, nälg ja kõigi inimkonna käsutuses olevate planeedi ressursside ammendumine.
