Kasakad on eriline etniline rühm, mis on geograafiliselt koondunud Venemaale peamiselt lõunapoolsetele aladele. Samal ajal ei ühenda kasakaid lisaks ühistele etnilistele juurtele ja elukohapiirkonnale ka nende välimuse iseärasused.
Kasakad kui etnos
Kasakate rahvusrühma ühendas lisaks eluviiside, asustuse ja muude eripäraste iseärasuste ühine põhjus: enamik täiskasvanudikka jõudnud meeskasakaid oli hõivatud Venemaa territooriumiks olevate maade kaitsmisega. See jättis oma jälje ajalooliselt kujunenud tüüpilisele kasakakostüümile, mis mõningate muudatustega on tänaseni säilinud.
Mehe ülikonna peaaegu igal detailil, mis on kasakate kategooriasse kuulumise selge eristav tunnusjoon, oli lisaks esteetilisele ka puhtpraktiline tähendus. Niisiis moodustasid selle kostüümi aluse laiad püksid, milles oli mugav istuda hobuse seljas, ja särk, mis oli õmmeldud peamiselt siidist, kuna putukad ei hakanud selle peale. Samal ajal olid kasakad Venemaal esmaklassilised, kelle esindajad hakkasid oma pükstele triipe õmblema - külgedel pikitriibud, millel oli tavaliselt punane värv. Sellest on saanud üks eristavaid tunnuseid, mis võimaldavad hobust istuvat kasakat eemalt tuvastada.
Kasakate traditsiooniline ülerõivastus oli nn kapuuts - ese, mis sarnanes Kaukaasia mantlile lõigatud esemega, kuid ei olnud valmistatud loomanahkadest, vaid vilditud riidest: vesi või lumi veeres üle selle, jättes riided kuivaks ja lisaks, sellised rõivad, erinevalt nahast, ei pragunenud kasakate elupaigas juhtunud pakase mõjul.
Kasakate kostüümis oli eriline roll peakattel, milleks oli enamasti papahha - silindrikujuline müts, mille külgmine osa oli kõige sagedamini astrahani karusnahast ja ülemine osa värvilistest või tikitud kangast. Lisaks kasaka pea kaitsmisele madalate temperatuuride ja sademete eest kasutati mütsi sageli eriti väärtuslike asjade, näiteks selle revääri taha peidetud dokumentide hoidmiseks.
Samal ajal moodustati selle etnilise kogukonna ajaloolise arengu käigus Venemaal ja välismaal mitu kasakate põhirühma, millest igaühel olid oma eripärad rõivastuse, elustiili ja muude omaduste osas. Niisiis on neist kõige kuulsamad Doni kasakad, Kubani kasakad ja teised rühmad. Näiteks kandsid Zaporožje kasakad nn oseleede - pikka raseeritud peale jäetud esilukku.
Kasakad kui kingad
Veel üks sõna "kasakad" tähendus on spetsiifiline, peamiselt meeste kingad. See leiutati XV-XVI sajandil ja see levis ratsavarustustena paljudes maailma riikides, näiteks Hispaanias, USA-s ja teistes. Samal ajal on kasakad tänapäevani säilinud peaaegu muutumatul kujul: need on traditsiooniliselt karedast nahast, terava varba ja kaldservaga. Nende kingade standardkõrgus on kuni pahkluu keskpaigani ja selle tagumine osa on nüüd varustatud spetsiaalsete rihmadega, mis toimivad dekoratiivse asendusena varem selles kohas asetsevatele kannustele.
