Peter Benchley on Ameerika kirjanik, lõugade autor ja 1974. aasta samanimelise filmi stsenarist. See film avaldas tohutut mõju kogu Hollywoodi filmitööstusele ja sai tõeliselt ikooniliseks. Lisaks Jawsile kirjutas Benchley veel mitu ilukirjanduslikku raamatut - The Island, The Abyss, The Thing, White Shark jne.
Aastaid enne kirjutamiskarjääri
Peter Benchley sündis 8. mail 1940 New Yorgis ülikooli professori ja kirjaniku Nathaniel Benchley perekonnas.
Peter sai hariduse Phillips Exeteri akadeemias ja seejärel mainekas Harvardi ülikoolis. Tulevane kirjanik lõpetas selle ülikooli 1961. aastal, pärast seda oli ta mõnda aega Ameerika Ühendriikide merekorpuses reservväelane.
1964. aasta septembris abiellus Benchley - tema seaduslikuks naiseks sai Winfried Wisson. 1967. aastal sünnitas ta temalt tütre, kes sai nimeks Tracy. Hiljem sündis paaril veel kaks last - pojad Clayton ja Christopher. Winfried ja Peter elasid koos kuni 2006. aastani, see tähendab kirjaniku surmani.
Kuuekümnendate keskel töötas Benchley Washington Posti ajakirjanikuna ja ajakirja Newsweek veergude toimetajana. Aastatel 1967–1969 tegi ta koostööd Valge Majaga ja kirjutas kõnesid Ameerika presidendile Lyndon Johnsonile.
Töö "Lõuad"
Peter sai maailmakuulsaks kirjanikuks seitsmekümnendatel. Kõik sai alguse sellest, et Doubleday toimetaja John Congdon tundis huvi Benchley idee vastu romaani kohta suurest valgehaiest, kes terroriseerib randades turiste.
Varsti lõi kirjanik, olles saanud tuhande dollari suuruse ettemakse, esimesed 100 lehte ja saatis need kirjastusele. Kongdon ei olnud aga tulemusega rahul - ta tundis, et käsikirjas on liiga palju huumorit ja seetõttu pidi Benchley kõik uuel viisil ümber kirjutama.
Lõuad ilmusid esmakordselt 1974. aasta veebruaris. See raamat äratas kohe avalikkuse tähelepanu ja oli üsna pikka aega (rohkem kui nelikümmend nädalat) Ameerika enimmüüdute nimekirjas.
Benchley romaan meeldis ka universaalsetele produtsentidele David Brownile ja Richard Zanuckile, kes omandasid õigused selle filmimiseks. Selle tulemusena ilmus 1975. aastal ekraanidele samanimeline põnevusfilm - "Lõuad". See film teenis kassas üle 450 miljoni dollari (eelarve oli 7 miljonit) ja tegelikult sai see kino ajaloo esimeseks kassahittaks. Selle filmi režissöör oli kuulus Steven Spielberg ja Benchley sel juhul kuulutati stsenaariumi üheks autoriks.
Seejärel avaldas Universal kolm lõiku Jawsile. Lisaks ehitati Floridasse Jawsi teemapark, mis töötas kuni 2012. aastani.
Teised autori romaanid
Benchley teine romaan "Kuristik" ilmus 1976. aastal. See rääkis loo abielupaarist, kes otsustas mesinädalad veeta Bermudal. Seal leidsid meres sukelduvad noored 17. sajandi Hispaania aardeid ja see leid muutus nende jaoks suureks hädaks … Seda filmi ka filmiti.
Kirjaniku kolmas romaan "Saar", mis ilmus 1979. aastal, räägib loo kaasaegsest tsivilisatsioonist rebitud piraatide järeltulijatest, kes terroriseerivad Sargasso merel laevu. Ja see seletab raamatu järgi Bermuda kolmnurga saladust.
1980. aastatel kirjutas Benchley veel kolm romaani - "Tüdruk Cortezi merest" (1982), "Q Clearance" (1986) ja "Rummies" (1989), kuid need olid juba vähem populaarsed kui autori varasemad tööd.
1992. aastal andis kirjanik välja uue raamatu. Ta sai mahuka nime "Olend". Selles kirjeldati uut merekoletist - hiiglaslikku kalmaari. Ja süžee käigus pidid raamatu peategelased muidugi selle koletisega lahingusse astuma …
Lõpuks ilmus 1994. aastal kauplustes Benchley viimane ilukirjandus "Valge hai". Natsiteadlase loodud lugu inimese ja haide hübriidist ei tekitanud Ameerika lugejate seas siiski erilist elevust. Benchley ei suutnud kunagi korrata oma esimese romaani "Lõuad" edu.
Benchley oma elu viimastel aastatel
Benchley on keskkonnakaitsega tegelenud üheksakümnendate keskpaigast alates. Ja ilukirjanduse asemel hakkas ta kirjutama dokumentaalteoseid ookeanist ja haidest. Üks selline tükk on raamat nimega Haihäda. Selles pooldab autor veealuste kiskjate populatsiooni säilitamist ja kirjutab üldiselt habras mereökosüsteemi hoolika käitlemise vajadusest.
Kuulus kirjanik suri kopsupatoloogiasse 2006. aastal.
