Kaasaegne Euroopa muusikaline skaala on juurdunud Bütsantsi impeeriumi ajastust. Sel ajal oli juba kasutusel muusikaline skaala, mis sarnaneb tänapäeval tuntud. Noodidest arusaamine põhines helikõrgusel ja mitme noodiga salvestatud muusikapala puhul võis järgnev olla eelmisest kõrgem või madalam.
Lisaks Bütsantsi märkimissüsteemile kasutati Vana-Rooma filosoofi Boethiuse 6. sajandil pKr välja pakutud süsteemi. Selles tähistati noote ladina tähtedega A-st G-ni.
Egiptlased, kreeklased, roomlased ja teised rahvad andsid teatava panuse nootide noteerimissüsteemi väljatöötamisse.
Vana-Kreeka filosoof Pythagoras uuris muusikateooria erinevaid aspekte, eriti harmoonia matemaatilist olemust ja muusikalist ulatust. Ta teadis näiteks, et noodi kõrgus on seotud mängivate keelte pikkusega ja milline on nende suhe. Kui lõikate stringi pooleks, saate heli oktaaviga kõrgemale.
Egiptlased ja babüloonlased kasutasid nootide jaoks erinevaid noodivorme. Nende ülestähendused lüüride häälestamise ja teatud keelpillide esitamise kohta on säilinud. Sellest ajastust olid aga alles vaid tähtsusetud dokumentaalsed fragmendid ja seetõttu on võimatu tolleaegsest muusikasüsteemist tervikpilti moodustada.
Esmalt salvestatud muusikapala
Varasem näide täiesti salvestatud muusikapildist, see tähendab laulu sõnad ja noodikiri pärinevad Vana-Kreeka ajastust. Selles kasutatud meetod erineb kaasaegsest süsteemist. Seda muusikapala nimetatakse "Seikilose epitaafiks". Pealkiri leiti Türgis iidselt haualt ja see pärineb esimesest sajandist pKr.
Kiriku roll nootide väljatöötamisel
Varases staadiumis kujunes noodisüsteem tänu kiriku pingutustele erinevates Euroopa osades. Paljud varased muusikatekstid olid mõeldud koorilauluks. Märkmetes olid noodid kirjutatud lauldud silbi või sõna kohale.
Selle aja kirikumuusikat nimetati "gregooriuse koraaliks". Selle nime sai ta tänu Rooma paavstile, kes oli tol ajal kiriku eesotsas, kelle nimi oli Gregorius Suur. Ta juhatas kirikut aastatel 590–604. Kuid nootide kõrguse tähistussüsteem pole veel välja töötatud. Tekstid näitasid ainult seda, kuidas tuleks järgmist nooti mängida võrreldes eelmisega.
See probleem parandati horisontaalsete joonte süsteemi kasutuselevõtuga. Esiteks ilmus üks rida ja siis oli neid neli.
Staabi leiutis on omistatud Arezzo Püha Benedictus Guido ordeni Itaalia munkale, kes elas aastatel 991–1033. Traktatsioonis noodikirja kohta kasutas ta noodi kõrguse määramiseks hümni esimesi tähti. Need tähed olid "ut", "re", "mi", "fa", "sol", "la". Enamikus riikides sai nimest “ut” nimeks “do” ja mõni sajand hiljem lisati märkus “si”. Siis hakati märkmeid tähistama nimedega "kuni" kuni "si".
Kui gregooriuse laul muutus keerukamaks, muutus ka noodikiri. Viie horisontaaljoone moodsat personali kasutas prantsuse helilooja Perotin esimest korda 1200. aastal. Samuti arendas ta muusikalist polüfooniat.
