Lennunduses pole tühiasi. Sellele järeldusele jõudis üks juhtivaid lahingu- ja transpordilennukite loojaid Sergei Iljušin. Enne peadisaineri ametikohale asumist töötas ta tiibmasinate hoolduse töölise, mehaaniku ja mehaanikuna.
Starditingimused
Sergei Vladimirovitš Iljušin sündis 30. märtsil 1894 suures talupojaperes. Vanemad elasid Dilyalevo külas Vologda piirkonnas. Laps oli üheksast lapsest noorim. Iljušinid ei elanud hästi. Sergei pakkus juba varajasest east alates kodutöödes igakülgset abi. Karjatavad haned. Käisin metsas seeni ja marju korjamas. Osales talveks küttepuude ettevalmistamisel. Kui kutt sai viieteistkümneaastaseks, läks ta külas väljakujunenud traditsiooni kohaselt inimeste juurde tööle.
1914. aastal puhkes sõda ja Sergei võeti sõjaväkke. Iljušini teenimiseks määrati meeskond lennuvälja ja lennukite hooldamiseks. Üle kahe aasta tegeles ta lennukite remondi ja lendudeks ettevalmistamisega. Mootorid ja juhtimissüsteem pakkusid tulevasele disainerile erilist huvi. Paralleelselt ametikohustuste täitmisega sai Ilyushin väljaõppe sõduri pilootkoolis ja sai piloodiloa.
Armee ja lennundus
1919. aasta kevadel võeti Sergei Tööliste ja Talupoegade Punaarmeesse. Paar kuud hiljem määrati ta lennukirongi komandöriks. Sellised rongid sõitsid eri suundades ja teostasid sõjategevuses osalenud õhusõidukite hooldust. 1921. aastal naasis Iljušin Moskvasse ja astus Punase õhulaevastiku inseneride instituuti. Tudengina kujundas ja pani kokku purilennuki, millele pani nimeks "Rabfakovets". See purilennuk on osalenud rahvusvahelistel võistlustel.
Pärast kooli lõpetamist määrati Ilyushin õhujõudude teadus- ja tehnikakomiteesse. See komisjon sõnastas tehnilised nõuded igale lennukitüübile. Mõni aasta hiljem juhtis Sergei Vladimirovitš spetsiaalset disainibürood. Katsepommitajast TsKB-26 sai esimene disainibüroos loodud toode. Sellel masinal püstitas katselendur Vladimir Kokkinaki esimese maailmarekordi, mille registreeris Rahvusvaheline Lennundusföderatsioon.
Lendav paak
Vahetult enne sõja algust hakkas Iljušini disainibüroo katsetama IL-2 eesliini pommimeest. Sellele ründelennukile anti vägede seas hüüdnimi "lendav tank". Bürokraatlike viivituste tõttu pääses ründelennuk väikese hilinemisega rindele. Statistika järgi osutus see lennuk ajaloo kõige massiivsemaks. Kokku anti välja üle 36 tuhande eksemplari. Seda rekordit pole veel ületatud.
Rahuajal arendas Ilyushini disainibüroo reisilennukeid. Legendaarset IL-14 kasutati Arktikas mitu aastakümmet. Turboprop IL-18 sai kodumaiste liinide esimeseks pikamaaliiniks. IL-62 liinilaeva kasutati rahvusvahelistel liinidel. Sergei Vladimirovitš Iljušin jättis väärika pärandi oma kodumaale. Geniaalne disainer suri 1977. aasta veebruaris.
