Teiste kodusõja kangelaste seas paistis Oleko Dundich silma uskumatu julguse ja võrratu julgusega. Vapper horvaat võitles revolutsiooni ideaalide eest kodumaast kaugel. Tema isiksust ümbritsevad legendid, millest paljud pole reaalsuse jaoks asjakohased. Teave Dundichi kohta on killustatud ja puudulik. Legendaarse punase ratsaniku pilt kajastub kirjanduses ja operaatoritöös.
Oleko Dundichi isiksuse saladus
Pärast kodusõja lõppu olid ajaloolased üllatunud, kui said teada, et selle inimese kohta pole usaldusväärset teavet. Keegi ei teadnud täpselt tema tegelikku nime, sünniaega ja -aega. Ka arhiivides pole usaldusväärseid pilte. Kõik ajaloolastele teadaolevad Dundichi elu sündmused langesid kahele aastale, mille vapper ratsavägi veetis Punaarmee ridades - 1918. aasta kevadest 1920. aasta juulini.
Vaevarikas töö arhiivides ei andnud käegakatsutavaid tulemusi. Ajaloolased mõtlesid, kuidas kangelast tegelikult nimetati: Tomo Dundich, Milutin Cholich, Ivan või Alex? Andmeid koguti vähehaaval, kogudes kirjandusallikaid, intervjueerides kolleege ja kaasmaalasi. Suur osa teabest oli omavahel vastuolus. Legendaarse ratsaniku isikliku elu kohta andmed puuduvad.
Oleko Dundichi elulooraamatust
Krasnõi Dundichile oli pühendatud mitmeid materjale ajalehest Voronežskaja Kommuna 1919. aastaks: pärast haavamist raviti kangelast kohalikus haiglas. Samuti on ratsaniku elulugu, mida Dundich ise väidetavalt korrespondendile ütles. Selle eluloo järgi sündis Dundich 1896. aastal Dalmaatsias (varem Austria-Ungari) asuvas Grobovo külas. Nüüd on see territoorium enamasti Horvaatia osa.
Tulevase kangelase vanemad olid lihtsad talupojad. Aadria mere rannikul maalilistes paikades asuvat Dalmaatsiat peeti suure impeeriumi tagurlikuks provintsiks.
Kui Dundich oli 12-aastane, saadeti ta elama onu juurde, kes oli varem kolinud Lõuna-Ameerikasse. Siin liitus ta, veel tegelikult laps, tööjõuga: ajas veiseid. Tal oli võimalus külastada lisaks Lõuna-, vaid ka Põhja-Ameerikale. Neli aastat hiljem naasis noormees Horvaatiasse, kus ta kaks aastat kündis maad ja hooldas veiseid.
Kui algas imperialistlik sõda, sai Dundich 18-aastaseks. Ta võeti Austria-Ungari armeesse, kus ta töötas allohvitserina. Lutski lähedal toimunud lahingu käigus sai Dundich raskelt jalast haavata ja sattus Odessa lähedal sõjavangilaagrisse.
Sel ajal moodustati Venemaal Serbia esimene vabatahtlike diviis. Kui jalg oli paranenud, asus Dundich selles üksuses teenistusse. Seejärel lõpetas ta Odessa ohvitseride kooli edukalt. Pärast oktoobrirevolutsiooni astus Dundich mässuliste poolele ja astus enamlaste partei ridadesse.
Alates 1918. aasta kevadest oli Dundich partisanide salga eesotsas. Ta oli ka Voroshilovi salga koosseisu kuulunud brigaadides väljaõppe- ja värbamisinstruktor. Dundich osales aktiivselt Punaarmee üksuste moodustamisel.
Alates 1919. aastast on Oleko Dundich esimese ratsaväe armee ratsakorpuses rügemendi ülema abi. Seejärel viis Dundich läbi Budyonny spetsiaalsed ülesanded, kes hindas noort ratsanikku kartmatuse ja julguse eest kõrgelt. Oleko ei püüdnud karjääri teha, ta oli alati seal, kus teda hetkel kõige rohkem vaja oli.
8. juulil 1920 kukkus Oleko Dundich lahingus valgete poolakatega. Nad tulistasid teda otse Budjonõi ja Vorošilovi ees. Ratsakangelane maeti pidulikult Rovnosse. Tuhanded inimesed tulid kaaslasega hüvasti jätma, nende seas olid ka tema sõbrad, kaasmaalased ja kolleegid.
