Veel 18. sajandi esimesel poolel oli Venemaal ainus maksevahend kõva valuuta. Alles Elizabeth Petrovna ajal tekkis kõigepealt idee paberraha kasutusele võtta. Seda ideed peeti aga pikka aega absurdseks, kuna arvati, et “paberitükid” ei asenda täisväärtuslikku raha. Seetõttu ilmusid pabermärkmed Venemaal alles keisrinna Katariina II ajal.
Paberraha ilmumise ajaloost Venemaal
1860. aastate alguses seisis Venemaa riik silmitsi rahaliste probleemidega. Riigikassa oli tühi ja nõudis täiendamist. Sel põhjusel tekkis küsimus paberraha ringlusse toomisest, mis võiks mingil määral kompenseerida metallraha puudust. Paberist riigivekslid olid juba Peeter III ajal koostatud, kuid rahareform lükati erinevatel põhjustel edasi.
Pärast keisrinna Katariina II troonile astumist anti välja manifest, milles räägiti kahe pangaasutuse loomisest Peterburis ja Moskvas. Nende funktsioonide hulka kuulus muuhulgas traditsioonilise vaskraha vahetamine riigi paberraha vastu. See pidi välja laskma paberraha nimiväärtustega 25, 50, 75 ja 100 täisterublit.
Esimesed Venemaa rahatähed
Esimesed paberlehed pandi käibele 1769. aastal. Uus raha trükiti valgele paberile, kasutades musta värvi, kuid turvaelementidena sisaldas see juba vesimärke, reljeefi ja vastutavate ametnike allkirju. Alguses olid rahatähed ühepoolsed - nende tagaküljel puudusid pealdised ja muud graafilised elemendid.
Ametlikult oli paberraha mõeldud traditsioonilise raha väljalaskmise liiga kõrge hinna alandamiseks. Kuid reformil oli ka salajane eesmärk: keisrinna Katariina II kavandas sel viisil riigikassa täiendamist minimaalsete kulutustega. Sisuliselt olid Katariina esimesed rahatähed maksekviitungid, mida sai vahetada pankades metallraha vastu vastavalt rahatähtedele pitsatile.
Pärast paberraha väljaandmise algust käivitas riik "metalli" vahetamise rahatähtede vastu. Vahetuspunktid asusid kahes tosinas Venemaa linnas, finantstehingud olid massilised. Aja jooksul kasvas paberraha väljaandmine, nende arv kasvas sadade miljoniteni. Kavalad pankurid, olles saanud enda käsutusse uue finantsinstrumendi, leidsid võimaluse riigikassa täiendamiseks keeruliste krediidiskeemide abil, kasutades pangatähti.
Paberraha pangatähed olid levinud kogu Vene impeeriumis kuni Esimese maailmasõja puhkemiseni ja nende taga oli kuld. Rahatähtede välimus muutus aeg-ajalt, ilmusid kaasaegsemad võltsimisvastased elemendid, rahatähed said individuaalsed numbrid. Vene keisrite portreed olid paberraha kaunistuseks.
