Üks traagilisemaid ja häbiväärsemaid lehekülgi inimkonna ajaloos on Aafrika orjade massiline eksport teistesse riikidesse. Mustade orjade omamine oli rikkuse näitaja, kõrge positsioon ühiskonnas. Millal esimesed Aafrika orjad Euroopasse tulid?
Aafrika orjad Vana-Roomas
Musta kliimaga harjunud musti orje kasutati peamiselt Ameerikas puuvilla- ja suhkruistandustes. Kuid Aafrika orjad olid ka Euroopas, kus neid kasutati "eksootiliste" koduteenijatena. Täpset kuupäeva, millal esimesed mustad orjad Euroopasse sisenesid, pole siiani teada. Mõne meie ajani säilinud Vana-Kreeka ajaloolase, filosoofi ja kirjaniku kirjutistest võib järeldada, et osa (väga vähe) Aafrika orje oli Ateenas ja mõnes teises Hellase linnriigis.
Suure tõenäosusega ostsid Vana-Kreeka rändurid Egiptusest musti Nuubia orje ja tõid nad koju. Ja pärast seda, kui Rooma alistas Teises Puuni sõjas (218 - 201 eKr) Kartaago, eriti pärast seda, kui roomlased vallutasid ja hävitasid Kartaago (146 eKr), on Aafrika orjade arv Euroopas dramaatiliselt kasvanud. Paljudes jõukate roomlaste kodudes ja villades ilmusid mustad orjad. Neil, nagu ka ebaõnnestunud valgetel kolleegidel, polnud õigusi, sõltudes täielikult omanike inimlikkusest ja kapriisist. Pole juhus, et Rooma teadlane Mark Terentius Varro juhtis tähelepanu sellele, et ori on lihtsalt rääkimise tööriist.
Kui keskaegses Euroopas ilmusid Aafrika orjad
Pärast Rooma impeeriumi langemist unustati mustad orjad Euroopas paljudeks sajanditeks. Kuid 15. sajandi esimesel poolel, suurte geograafiliste avastuste ajastu algusega, hakkasid portugallased, otsides mereteed Indiasse, et luua katkematu vürtside ja muude eksootiliste kaupade pakkumine, uurisid regulaarselt Aafrika läänerannik. Igal aastal liikusid nad aina kaugemale, pannes kaardile varem tundmatu ranniku, sageli maandudes, puutusid kokku kohalike hõimude juhtidega. Ja aastal 1444 võttis Senegali jõe suudmeni jõudnud kapten Nunyu Trishtan seal kinni kümme mustanahalist, kelle ta tõi Lissaboni ja müüs kalli hinnaga. Nii jõudsid esimesed mustad orjad keskaegsesse Euroopasse.
Trishtani näitel innustatuna asusid mõned Portugali kaptenid selle häbiväärse äri juurde, mis tõi head sissetulekut (tuleb märkida, et orjakaupleja käsitööd ei peetud neil päevil mitte ainult häbiväärseks, vaid isegi taunitavaks). Portugallaste eeskujul järgisid veidi hiljem hispaanlased, prantslased ja britid. Igal aastal saadeti Aafrikasse orjade järele terve laevastik. Ja see jätkus mitu sajandit, kuni orjakaubandus keelati.
