Esimesed organiseeritud linnad ilmusid Lähis-Ida suurte jõgede viljakatele kallastele ja seejärel Niiluse äärde. Kõik need asusid peamiste kaubateede ristumiskohas.
Kuidas see kõik algas
Esimeste linnade esivanemat peetakse muinasasulaks Chatal-Huyuke (tänapäeva Türgi territoorium), mis ehitati 6500 eKr. Tänavaid ei olnud ning majadel puudusid aknad ja uksed. Elanikud liikusid mööda katuseid. Päikesekuivatatud tellistest ehitasid nad eluruumid, mis moodustasid kompaktse kvartali. Seal elas 5 tuhat inimest.
Umbes 10 tuhat aastat tagasi Lähis-Idas asutasid istuva eluviisiga inimesed, kes tegelesid põllumajanduse ja karjakasvatusega, külasid (asulaid). Mõned neist olid üsna suured, näiteks Jeeriko Palestiinas, püstitatud umbes 7800 eKr. e. Läänekaldal.
Väljakaevamiste käigus avastati hiiglaslik müür, mis oli elamute toeks. Suuremate teede ristumiskohas asuv Jeeriko oli kaubalinn - sool vahetati poolvääriskivide vastu: türkiissinine ja obsidiaan. Arheoloogide sõnul hävis linn 13. sajandil eKr. e.
Sumerid
Kuid ei Jericho ega Chatal Huyuk ei olnud veel linnad selle sõna täielikus tähenduses. Esimesed organiseeritud linnad ilmusid 4. sajandil eKr. e Sumeri kuningriigis. Need ilmusid ristmikele või karavanide marsruutidele. Kauplejad peatusid linnades ja ostsid käsitöömeistritelt esmatarbekaupu. Kudujad, pottsepad ja sepad valmistasid linnadele vajalikke asju, kirjatundjad ja ametnikud reguleerisid seaduste ja määruste abil iga elaniku elu.
Sumeri peamised linnad on Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagaš, Kiš. Mõnikord sõlmiti liite, kuid sagedamini võitlesid nad omavahel kõige viljakamate maade ja suuremate kaubateede kontrollimise eest.
Linnriigid
Iidseid linnriike valitses kuningas, kelle kätte koondus poliitiline ja majanduslik jõud. Tavaliselt elas neis 50–400 tuhat inimest.
Mari on linnriik Mesopotaamia kesklinnas (kaasaegse Süüria territoorium). See õitses aastatel 2500–1700 eKr. Kanaliga ühendatud Eufratiga rikastas Mari ennast kaubanduse kaudu, kuna linlased kontrollisid jõesadamat.
Babülon oli algselt väike küla. Sellest sai aastatel 1728-1686 impeeriumi pealinn Hammurabi ajal. Kahel Eufrati kaldal levinud Babülon oli antiikaja ilusaim linn.
India subkontinendi põhjas aastatel 2500-1700 eKr. e. arenes välja teine linnatsivilisatsiooni keskus. Mohenjo-Daro on suurim linn Indi jõe kaldal. Selle kadumisest on saanud suur mõistatus arheoloogidele, kes siiani mõtlevad, miks jõudsalt arenenud India tsivilisatsioon kadus umbes 1700. aastal eKr. e.
