Tennessee Williams on 20. sajandi alguse ja keskpaiga Ameerika draama kehastus. Igast tema näidendist sai Broadway hitt ja seda näidati edukalt suurel ekraanil. Kahe Pulitzeri preemia laureaat sisenes maailmakirjanduse ajalukku tänu näidenditele "Kass kuumal plekk-katusel" ja "Tramm nimega soov".
Biograafia ja algusaastad
Thomas Lanier Williams ehk Tennessee Williams sündis 26. märtsil 1911 Mississippis Columbuses. Ta oli Corneliuse ja Edwina Williamsi kolme lapse teine laps. Peamiselt ema kasvatatud Williamsil olid rasked suhted oma isaga, nõudliku müügimehega, kes eelistas pigem laste kasvatamise asemel tööd.
Williams kirjeldas oma lapsepõlve Mississipis kui rahulikku ja õnnelikku aega. Kuid see kõik muutus, kui pere kolis Missouri osariiki St. Louis'i. Uus linnakeskkond tervitas teda ebasõbralikult, mille tagajärjel muutus Tennessee endassetõmbunuks ja sõltus kirjutamisest.
Lapse mõjutas ka perekeskkond. Tennessee vanemad ei kartnud asju korda ajada, majas valitses tihti pingeline õhkkond. Hiljem nimetas Williams oma vanemate barksi "vale abielu näiteks". See aga lisas ainult tema loovust. Tema emast sai lõpuks The Men Menieueri tumma, kuid tugeva Amanda Wingfieldi prototüüp, samal ajal kui tema isast sai Big Daddy agressiivne autojuht Kassis kuumal plekk-katusel.
1929. aastal astus Williams Missouri ülikooli ajakirjandust õppima. Kuid isa kutsus ta peagi koolist tagasi ja oli nördinud, kui sai teada, et ka poja tüdruksõber käib ülikoolis.
Williams pidi koju tagasi pöörduma ja Osti tungival nõudmisel minema kingaettevõtte müügimeheks. Tulevane suur dramaturg vihkas oma tööd, leides väljundi ainult oma loomingus. Pärast tööd sukeldus ta oma maailma, luues lugusid ja luuletusi. Lõpuks tekkis tal aga sügav depressioon, mis viis närvivapustuseni.
Pärast ravile naasmist pöördus Tennessee St. Louis'i, kus ta sõbrunes kohaliku luuletajaga, kes õppis Washingtoni ülikoolis. Aastal 1937 otsustas Tennessee jätkata haridusteed, astudes Iowa ülikooli, mille ta järgmisel aastal lõpetas.
Kommertsedu ja kirjutamiskarjäär
28-aastaselt kolis Williams New Orleansi ja muutis oma nime. Ta valis Tennessee, kuna tema isa oli sealt pärit. Samuti muutis ta täielikult oma elustiili, sukeldudes linnaellu, mis inspireeris teda looma näidendit "Tramm nimega soov".
Tennessee tõestas kiiresti oma annet, võites Grupiteatris 100 dollari suuruse kirjutamiskonkursi. Mis veelgi olulisem, see tõi talle tutvuse agent Audrey Woodiga, kellest sai ka tema sõber ja nõuandja.
1940. aastal debüteeris Bostonis Williamsi näidend Inglite lahing. See ebaõnnestus koheselt, kuid Williams ei andnud alla ja töötas selle ümber Orpheus Descends to Hell. Sellel loodi film "Põgenenud tõust" Marlon Brando ja Anna Magnani peaosades.
Sellele järgnes uus töö, sealhulgas skriptid MGM-ile. Kuid Williams on alati olnud teatrile lähemal kui kino. 31. märtsil 1945 debüteeris Broadwayl Tennessee Williamsi näidendi "The Glass Menagerie" lavastus, mille kallal ta mitu aastat töötas.
Nii kriitikud kui ka avalikkus armastasid seda dramaturgi tööd. See muutis Williamsi elu ja varandust igaveseks. Kaks aastat hiljem esitas ta avalikkusele näidendi "Tänav nimega soov", mis ületas tema senise edu ja kinnistas tema staatust riigi ühe parima kirjanikuna. Näidend pälvis ka Williamsi dramaturgiauhinna ja esimese Pulitzeri preemia. Kirjaniku hilisemad tööd lisasid talle ainult kriitikute kiitust ja avalikkuse armastust.1955. aastal võitis ta oma teise Pulitzeri preemia kassi kuumal plekk-katusel, mis toodi ka suurele ekraanile peamiste näitlejatena Elizabeth Taylori ja Paul Newmaniga. Edukaks said ka tema teosed "Tequila Camino", "Magusa häälega nooruslind" ja "Iguaani öö".
Hilisemad aastad
60ndad kujunesid aga kuulsale dramaturgile raskeks. Tema tööd hakkasid saama lahedaid ülevaateid, mis viisid sõltuvusse alkoholist ja unerohtudest. Suurema osa oma elust elas Tennessee oma meelemärkusena, nagu juhtus tema õe Rose'iga. 1969. aastal oli vend sunnitud ta haiglasse ravile saatma.
Pärast naasmist üritas Williams taas rajale saada. Ta andis välja mitu uut näidendit ja kirjutas 1975. aastal raamatu "Mälestused", milles rääkis oma elust.
24. veebruaril 1983 lämbus Tennessee Williams oma New Yorgi elukohas hotellis Elysee pudelikorgi ja suri alkoholipudelite ja pillide ümber. Ta maeti Missouri osariigis St. Louisis.
Tennessee Williams on andnud hindamatu panuse maailmakirjanduse ajalukku. Lisaks kahekümne viiele täispikkale näidendile on Williams kirjutanud kümneid lühinäidendeid ja stsenaariume, kaks romaani, romaani, kuuskümmend novelli, üle saja luuletuse ja autobiograafia. Paljude auhindade seas on ta New Yorgis saanud kaks Pulitzeri preemiat ja neli Circle Critics Awards.
Isiklik elu
Tennessee Williams ei varjanud oma tavatut suundumust, mis polnud tolleaegsetes loomeringkondades siiski midagi uut. 1930. aastate lõpus liitus ta New Yorgi homoühendusega, kus oli tema elukaaslane Fred Melton. Näitekirjanikul oli terve elu mitu armusuhet, kuid tema peamine hobi oli Frank Merlot, kellega ta kohtus 1947. aastal New Orleansis. Ameerika päritolu sitsiillane Merlot teenis Teise maailmasõja ajal USA mereväes. Tema mõju avaldas rahustavat mõju Williamsi kaootilisele elule. 1961. aastal suri Merlot kopsuvähki, mis tähistas kirjaniku pikka masendust.
