Legendaarne KAMAZ-meistrimeeskond on Venemaa autospordi ja autotööstuse uhkus. Dakari rallil, Siiditee rallil ja teistel maailmavõistlustel on meie Kamazi veoautod ja võistlusautode juhid olnud mitu aastakümmet võrreldamatud. Ja üks neist on Eduard Nikolajev, neljakordne maineka Dakari ralli juht, austatud spordimeister.
Spordipõlv
Eduard Valentinovitš Nikolajev sündis Naberezhnye Chelny linnas 21. augustil 1984. Ta on pärilik võidusõitja, Valentin Nikolajevitš Nikolajevi poeg, kuuekordne Venemaa meister lollakas (need on väikesed kerged maasturid, ATV eelkäijad). Nii nagu tema poeg hiljemgi, oli Valentin lapsepõlvest autospordist „haige“, tundis põhjalikult kõigi autode mehhanismide ülesehitust ja pärast spordikarjääri lõpetamist tuli ta tööle KAMAZ-meistrimeeskonda mehaanikuna. Poja sõnul saab isa stardini pääsemiseks ühe ööga auto lahti võtta ja hommikul uuesti kokku panna.
Eduard Nikolajevi lapsepõlv ja noorus olid spordiga lahutamatult seotud. 4–12-aastaselt tegeles ta intensiivselt kunstilise võimlemisega, saavutas märkimisväärset edu ja omandas suurepärase venituse.
Lisaks käis ta poksisektsioonis. Kuid ikkagi oli noore Nikolajevi peamine hobi kardisõit: ta juhtis neid autosid peaaegu imikueast alates, hakkas järk-järgult osalema järjest kõrgema taseme võistlustel.
Spordikarjääri algus
Eduard Nikolajev liitus KAMAZ-meistrimeeskonnaga 2000. aastate alguses. Esiteks külastas ta sageli isa, meeskonnamehaanikut, ja süvenes järk-järgult oma tegevuse spetsiifikasse. Ja kui Eduard võitis ülevenemaalise kardisõidu meistrivõistlused, kus viibis KAMAZi asutaja-meister Semjon Semjonovitš Jakubov, kutsus ta noormehe isiklikult meeskonda tööle - algul mehaanikuna ja seejärel piloodina.
Paralleelselt tööga KAMAZ-masteris sai Eduard erialase hariduse: õppis kõigepealt auto-mehaanilises tehnikumis ja lõpetas seejärel polütehnilise instituudi. Tõelise töönarkomaanina pühendas ta päeva esimese poole õpingutele tehnikumis ja ülikoolis ning veetis seejärel ööni aega KAMAZ-meistri töötubades. Noor mehaanik uuris kõigi nende autode agregaatide ja mehhanismide ülesehitust, millel ta võistlustel osalema pidi. Tema oskuste tase muutus järk-järgult selliseks, et rikke või õnnetuse korral suutis ta iseseisvalt kõrvaldada peaaegu kõik talitlushäired. Selline lähenemine sportlaste väljaõppele, kui iga piloot-sõitja võib olla ka mehaanik ja kaasliikleja, on saanud meeskonna üheks juhtpõhimõtteks ja sellest tulenevalt - edu võtmeks maailmavõistlustel.
Alates 2004. aastast hakkas Nikolajev osalema Venemaa kodustel võistlustel ja Venemaa meistrivõistlustel mehaanikuna ning alates 2006. aastast - piloodina ja tema meeskond on alati võitnud auhindu. Ja 2007. aastal lisati Eduard Nikolajev rahvusvahelisel Dakari rallil mehaanikuna esmakordselt Ilgizar Mardeevi meeskonda; meeskond tuli finišisse teiseks. 2009. aastal saavutas sama tulemuse ja samas mahus Nikolajev Vladimir Chagini meeskonna koosseisus. Muide, just Chaginist sai Nikolajevi peamine mentor, treener ja isegi iidol, koos osaleti suurel hulgal erinevatel võistlustel ning Chagini sõnul võttis Nikolaev isegi oma sõidustiili omaks.
KAMAZ-kaptenipiloodi karjäär
2010. aastal võitis Eduard Nikolajev Dakari rallil kuldse võidu, kuid ikkagi sama Chagini ekipaažis mehaaniku rollis. Ja 2011. aastal debüteeris Nikolajev Dakaris piloodina (enne seda oli ta juba piloodina võitnud Siiditee võistluse), kuid seal õnnestus tal seni saada vaid kolmas koht.
2011. aasta oli noore autojuhi eluloos võidukas: Dakari võitis ta lõpuks sõitjana. Siis oli veel palju võistlusi, kus Nikolajevi ekipaaž võttis alati erinevad auhinnad, kuid Dakari kuldtulemust korrati alles 2017. aastal ja siis veel kaks aastat järjest - 2018. ja 2019. aastal.
Konkurents võistlustel on uskumatult suur ja rivaalid on peamiselt sõbrad ja kolleegid KAMAZ-meistrimeeskonnast, kuna neil pole lihtsalt võrdseid võimeid. Samal ajal on meeskonna poliitika selline, et juhtivate sõitjate vahel pole vastasseisu: kõik on esialgu võrdsetel alustel ja see, kes osutub parimaks ja kellel võistluse ajal vedab, saab triumfi objektiks kogu meeskonnast.
2020. aastal ei suutnud Nikolajev Dakaril võita - tema ekipaaž pidi auto tehniliste probleemide tõttu võistluse kuuendal etapil lahkuma.
Võidusõitja elu ja igapäevaelu
Võidusõitja amet, eriti rahvusvaheline, on nii füüsiliselt kui vaimselt raske. Võistluse ajal peavad meeskonnad läbima mitusada kilomeetrit päevas, sõites 10 tundi või kauem. Sa ei saa peatuda - see on aja raiskamine ja kaotus. Kuid hädaolukordade ja rikete korral võetakse kõik ressursid kohe auto parandamiseks ja töökorda naasmiseks. Seetõttu vajavad sõitjad füüsilist jõudu ja vastupidavust, tugevaid närve ja raudset distsipliini. Eduard Nikolajev ütleb, et mõnikord kaotab ta võistluse ajal kuni kümme kilogrammi kaalu. Kord võistluselt naastes ei tundnud ema poega ära - ta oli nii kõhetu.
Kuid koju naastes üritavad sugulased alati kauaoodatud lemmiklooma nuumata. Nikolajev armastab väga rikkalikke suppe, eriti tatarlaste tokmachi tuhasuppi, mis on valmistatud kanast nuudlitega. Üldiselt on kokkamine Edwardi teine kirg autode järel. Ta teeb ise süüa hästi, on innukas seenekorjaja - kogub ja valmistab. Ja pärast võistluskarjääri lõppu plaanib Eduard Nikolajev avada oma restorani spordisõpradele ja üldiselt kõigile.
Isiklik elu
Naberezhnye Chelny's ootab armastatud perekond alati võidusõitjat Eduard Nikolajevit. Edward on abielus, tema naise nimi on Oksana. 2016. aastal kinkis ta oma abikaasale tütre.
Ja Nikolajev pühendab aega ka noorema põlvkonna harimisele: ta juhendab koos teiste pilootidega KAMAZ-meistrimeeskonna loodud kardirada, et õpetada lastele ja noorukitele kardisõidu ja võistluste põhitõdesid.
