Rahvaste suur ränne on hõimude massiline ränne IV sajandil pKr Rooma impeeriumi äärealadelt ja väljaspool seda asuvatelt maadelt kesksetesse piirkondadesse. Sellel sündmusel on keeruline põhjus, mille hulgas mängisid põhirolli rändhunnide rünnakud idast ja elatustaseme paranemine, mille tagajärjel inimesed otsisid istuvat eluviisi ja maa hõivamist.
Hunnide vallutamine
345. aastal tungisid keskaegsesse Euroopasse hunide hõimud, kes hakkasid ründama Rooma impeeriumi äärelinnas elavaid istuvaid rahvaid. Need olid enamasti rahumeelsed hõimud, kes tegelesid põllumajandusega ega suutnud agressiivsetele hunnidele väärilist tagasilööki anda. Inimesed pidid lahkuma oma maadelt, otsima uusi alasid ja võitlema vähem ohtlike ja sõjakate naabritega. Selle tagajärjel hakkasid juba nõrgenenud Rooma impeeriumi ründama naaberhõimud, pidevad haarangud eri külgedelt aitasid selle nõrgenemisele veelgi kaasa.
Hunnide vallutused viisid Saksamaa hõimuliidu lagunemiseni ning ka germaani rahvad hakkasid liikuma Balkani poolsaarele. Hunnidel õnnestus hävitada Musta ja Läänemere vahel asuv Ostrogoti riik.
5. sajandiks juhtis hunte Attila, kes alustas Euroopa vastu veelgi tõsisemaid kampaaniaid. Suurema osa Euroopa territooriumist laastasid tema haarangud. Ja alles 451. aastal õnnestus roomlastel tema armee alistada, misjärel mitme hunni hõimu liit lagunes. Kuid rahvaste suur ränne oli juba alanud, oli ka teisi vallutajaid, kes tahtsid Rooma vallutada. Barbarid ründasid üksteise järel, samas kui roomlased ei andnud neile korralikku tagasilööki. Lääne-Rooma impeerium langes.
Teine rahva suure rände põhjus, millele teadlased sageli viitavad, on kliima jahenemine ja tingimuste halvenemine paljudel territooriumidel. Hõimud pidid otsima põllumajandusele soodsamaid kohti.
Rahvaste ränne
5. sajandi keskel liikusid slaavlased, ungarlased, bulgaarid, avarid ja kuumanid läbi kaasaegse Rumeenia territooriumi. Vandaalidel õnnestus Malta vallutada, ehkki mõne aastakümne pärast läheb saar Ostrogothide omandusse. Vandaalid vallutasid ka Sardiinia. Kaasaegse Tšehhi Vabariigi territooriumilt pärit baierlased hakkasid asustama Baierimaad ja nende asemele tulid tšehhid. Teised slaavi hõimud arenesid edasi Bütsantsisse, mis oli tol ajal Rooma impeeriumi - selle idapoolsete provintside - osa. Langobardid kolisid Doonau ja Tisza jõe vahelisele alale, Bretonid asusid Bretagne'i, lahkudes Inglismaalt. Šotlased asutasid oma asundused Šotimaal.
6. sajandil moodustati Avari riigid Ungaris ja Austrias ning Hispaania sai visigootide valdusse. Serblased ja horvaadid asusid elama Bosniasse ja Dalmaatsiasse. Algasid ugrlaste liikumised, mongolite ja normannide vallutused.
