James Bowen on Londonis tegutsev kirjanik ja tänavamuusik. Tema raamatutest "Tänavakass Bob" ja "Maailm kassi Bob silmadega", mille autor on Gary Jenkins, on saanud rahvusvahelised bestsellerid.
Lapsepõlv
James Bowen sündis Surrey linnas 15. märtsil 1979. Pärast vanemate lahutust kolis ta koos ema ja kasuemaga Austraaliasse. Pereelu oli stressirohke ja kuna perekond liikus sageli, ei olnud Jamesi koolis järelevalve all. Koolis kiusati teda ja selle tõttu hakkas ta liimi nuuskima. Kooliajal diagnoositi tal tähelepanupuudulikkuse hüperaktiivsuse häire, skisofreenia ja maniakaal-depressiivne häire.
Tänavaelu
1997. aastal naasis ta Suurbritanniasse ja läks oma poolõe juurde elama. Kuid see ei kestnud kaua ning üsna pea jäi Bowen kodutuks ja hakkas elama Londoni tänavatel. Sel ajal hakkas ta heroiini kasutama, et pääseda kodutu tegelikkusest. 2007. aasta kevadel osales Bowen metadooni programmis Covent Gardeni palgatöölisena, kes elab Tottenhamis avalikes elamutes.
Kohtumine Bobiga
Ühel õhtul naasis ta koju ja leidis sissepääsu juurest ingverikassi. Eeldades, et kass kuulub kellelegi, naasis James lihtsalt oma korterisse. Kui James järgmisel päeval kassi verandal märkas, muutus ta murelikuks ja leidis, et kassil pole kaelarihma ning märkas ka käpa peal nakatunud haava. Bowen viis kassi lähimasse heategevuslikku veterinaarkirurgiasse ja annetas peaaegu kogu päeva raha antibiootikumide ostmiseks. Veendumaks, et kass läbis terve kahenädalase ravikuuri ja sai terveks, otsustas James ta koju viia, kuni ta leidis looma omaniku. Kui ta oli meeleheitlikult leidnud kassi omanikku, otsustas ta ta lihtsalt välja lasta, lootes, et ta leiab tee koju. Kuid selle asemel hakkas kass Jamesi pidevalt jälgima, isegi kui ta läks bussis tänavamuusikuna tööle. Mures, et kassil pole kuhugi minna, viis James kassi igaveseks koju, nimetades ta Bobiks teleseriaali Twin Peaks tegelase järgi. Kuna Bob armastas Jamesi tööle kaasa võtta, tegi James paeltest paela ja hakkas teda tavapärastele tänavakontserdikohtadele saatma.
Edu algus
Avalikkuse reaktsioon kassile oli positiivne, kuid hiljem pidi James tänaval kitarrimängu lõpetama, kuna tal võis seadusega probleeme olla. Selle asemel leidis ta rahateenimiseks turvalisema ja seaduslikuma viisi - müües tänavalehte The Big Issue. Kui inimesed hakkasid Jamesist ja Bobist videoid üles laadima, hakkasid turistid sagedamini Covent Gardeni külastama, mõnikord lihtsalt selleks, et lihtsalt Jamesit ja Bobit näha. Siis otsustas James metadoonravi lõpetada ja narkootikumide kasutamise lõpetada. Ta selgitab oma otsust Bobi ilmumisega ja tunnustab tema panust oma elu parandamisse, öeldes: "Ma usun, et see kõik juhtus just selle väikese olendiga. Ta tuli ja palus minult abi ning ta palus minu abi rohkem kui minu keha palus ennast hävitada. Ta on põhjus, miks ma nüüd iga päev ärkan."
Raamatud ja filmide kohandamine
Ühel päeval köitsid Jamesi ja Bobi avalikud esinemised Islington Tribune'i tähelepanu, kes avaldas oma loo esmakordselt 2010. aasta septembris. Seda lugu luges kirjandusagent Mary Paknos. Mary tutvustas James Boweni Harry Jenkinsile, et kirjutada Jamesist elulugu. Kuna ainuüksi Suurbritannias on selle esimest raamatut müüdud üle miljoni eksemplari, on see tõlgitud enam kui 30 keelde (sealhulgas vene keelde) ja veedetud rohkem kui seitsekümmend kuus nädalat The Sunday Timesi bestsellerite edetabeli tipus. Tänavakass Bob ja kuidas ta mu elu päästis, ilmusid Ameerika Ühendriikides 30. juulil 2013 ja pääsesid New York Timesi bestsellerite nimekirja seitsmendale kohale.2016. aastal ilmus selle raamatu põhjal film "Tänavakass Bob". Raamat kandideeris 2012. aasta novembris Briti rahvusliku raamatupreemia populaarses aimekirjanduse kategoorias. 2014. aasta märtsis sai raamat maailma raamatupäeva küsitluse raames seitsmenda koha inspireerivate teismeliste raamatute nimekirjas.
Maailm kassi Bobi silmadega jätkab Jamesi ja Bobi lugu ning kirjeldab ka perioodi enne seda, kui James kohtus oma kirjandusagendi Mary Paknosega. Raamat ilmus 4. juulil 2013 ja seda kajastati The Sunday Times Bestselleri edetabelis. "Bob: ebatavaline kass" on spetsiaalselt lastele ümber kirjutatud raamatu "Tänavakass, keda kutsutakse Bobiks" versioon. Raamat ilmus sõbrapäeval 2013. aastal. "Kass Bob: armastuse nimel" on järg raamatule "Ebatavaline kass Bob". Nagu esimeses osas, peab ka kangelane taluma palju katsumusi, kuid koos temaga jääb siiski tema punajuukseline kaitseingel - kass nimega Bob. "Kus maailmas on Bob?" on illustreeritud raamat, milles lugejad peavad Bobi ja Jamesi avastama kogu maailma stseenidest. See raamat inspireeris lugejaid kirjutama ajaveebis "Ümber maailma 80 oaga", kus raamatu fännid pildistasid kuulsat kassi üle maailma. Raamat ilmus 2013. aasta oktoobris. Minu nimi on Bob on illustreeritud raamat väikelastele, mille on kirjutanud James Bowen koos Harry Jenkinsiga ja illustreerinud Gerald Kelly. Raamat jälgib Bobi elu enne Jamesiga tutvumist. Raamatu avaldas Random House 2014. aasta aprillis Suurbritannias. "Kingitus kassilt Bobilt" on lugu Jamesist ja Bobist ning nende viimastest jõuludest koos tänavatel. Raamat ilmus 9. oktoobril 2014.
