Jõulud on üks lemmikpühi kogu maailmas, küllastunud erilise imeootuse õhkkonnaga. Samal ajal ei mõista kõik selle tähistamisel selle helge puhkuse tõelist tähendust täielikult.
Venemaal peetakse jõulupühi sageli üheks aastavahetuse pidustuste päevaks, kuid tegelikult on sellel oma sügav tähendus.
Sündimine
Jõulupüha on kirikuüritus, mille täielik nimi on Kristuse sünd. Seega on see päev tema ema - Neitsi Maarja - sündinud Jeesuse Kristuse sünnipäeva tähistamine. Legendi järgi oli Neitsi Maarja lapse eostamise ajal abielus Joosepiga ja ühel päeval ilmus talle unenäos ingel, kes teatas, et Maarjast saab täiusliku viljastumise tulemusena poja ema. Jumala. Maria ise sai samasugused uudised.
Kristlike tekstide järgi käskis ajal, mil Jeesus sündima pidi, Caesar Augustuse valitseja elanikkonna loenduse ja kõik pidid loenduse ajal olema linnas, kus ta sündis: seetõttu oli Maarja ja Joosep läks nende emakeelsesse asulasse - Petlemma. Loenduse tulemusena oli majas, kus nad peatusid, palju inimesi ja Mary läks pensionile lamba lasteaeda, kus ta sünnitas poja.
Sellest said teate ka tavalised lambakoerad, kes sel hetkel valvasid lähedal asuva põllu peal oma karju. Legendi järgi ilmus nende kohale taevasse ebatavaliselt ere täht, mis viis nad lasteaeda, kus olid Maarja ja vastsündinu. Nii tulid just need karjased esimesed inimesed, kes kummardasid Jumala poega maa peal.
Jõulude tähistamine
Katoliku ja luteri traditsioonides on kombeks tähistada Kristuse sündimise püha 25. detsembril. Vene õigeusu kirik, mis loeb Julia kalendri järgi olulisi religioosseid kuupäevi, tähistab jõule 7. jaanuaril. Enamikus kristlikes konfessioonides peetakse jõule lihavõttepühade järel tähtsuselt teiseks usupühaks. Selle sündmuse auks peetakse kõigis kirikutes ja kihelkondades pidulikke jumalateenistusi. Paljudes kristlikes sektides eelneb jõulude algusele range paast. Näiteks Vene õigeusu kiriku traditsiooni järgi kestab jõulupaat 28. novembrist 6. jaanuarini.
Paljudes riikides, kus jõulupühi on kombeks tähistada, on üks või mitu sellega seotud päeva puhkepäevad. Eelkõige hõlmavad need lisaks Venemaale enamikku Euroopa riike, USA-d, Kanadat, endise NSV Liidu riike ja paljusid teisi. Samal ajal puhkavad Bulgaaria, Taani, Läti, Leedu, Slovakkia, Tšehhi ja Eesti kodanikud jõuludega seoses tervelt kolm päeva.
