Kristuse sündimist tähistavad kõik kristlased. Ja kuigi katoliiklaste ja õigeusu kristlaste jõulutraditsioonid erinevad üksteisest, pööratakse selle helge puhkuse tähistamisele üldiselt suurt tähelepanu igas riigis.
Katoliku jõulutraditsioonid
Katoliku jõule on kombeks tähistada öösel 24.-25. Selle erinevuse õigeusu jõulupühadest põhjustab Gregoriuse kalendri kasutamine kronoloogiasüsteemis.
Katoliiklaste jõulud on peamine talvepüha, ületades tähtsuse poolest isegi aastavahetuse. Katoliku jõulude tähistamine on pigem perekondlik kui religioosne. Kingitusi on tavaks teha kõigile pereliikmetele, sõpradele ja tuttavatele, seetõttu kaasnevad jõulueelse perioodiga alati massilised väljasõidud kaubanduskeskustesse.
Samal ajal kui õigeusklikud kristlased paastuvad, on katoliiklastel advendiaeg enne jõule 4. pühapäeval. Ka katoliiklased, kes on eriti ettevaatlikud religioossete kommete järgimisel, püüavad end teatud toitude söömises veidi piirata ning kasutavad advendiaega meeleparanduseks ja palvetamiseks.
Kodukaunistamine
Advendi saabudes algavad pühadeks ettevalmistused. Majad ja neid ümbritsevad piirkonnad on kaunistatud pärgade ja paberlaternatega. Advendiaja sümboliks on 4 küünlaga kuuse pärg ja igal jõulueelsel pühapäeval süüdatakse uus küünal.
Jõulupuud kaunistatakse tänaval või majas. Euroopa elanikud, kes hoolivad puude ohutusest, on viimasel ajal sageli ostnud puid mullaga pottidesse, et pärast puhkust saaksid nad edasiseks kasvuks istutada ja surmast päästa. Lisaks kuusele on tavaks kaunistada maja ka puuvõõrikuga. Katoliiklaste jaoks peetakse seda taime maja kaitsvaks talismaniks.
Jõulud lastele
Advendiaja alguses saavad lapsed kingituse jõulukalendritest, mis vastavad enne jõule jäänud päevade arvule. Iga päev avaneb uus kalendriaken, mille taga on peidetud šokolaadihõrgutised ja mõnikord lisatakse mõistujõude religioossel teemal või muinasjutte.
Katoliiklaste seas on jõulude peamine kangelase sümbol Püha Nikolaus ehk jõuluvana, vene isa Frost analoog. See on see, kes toob lastele kingitusi, mida nad kirjadega paluvad. Ainult et ta ei pane neid puu alla, vaid jätab spetsiaalselt riputatud jõulusokki.
Pidulaud
Katoliiklaste peamine jõuluroog on küpsetatud hani või kalkun. Kuid olenevalt riigist on võimalikud variatsioonid - mõni eelistab hanele lambaliha, küülikut või ulukiliha. Magustoidulaud peaks sisaldama nii roogasid nagu "Jõululogi" kui ka jõuluküpsiseid. See on valmistatud lumehelveste, tähtede ja mitmesuguste kujundite kujul ning seejärel kaunistavad kõik pereliikmed ja riputatakse puule.
