India kultuur on mitmetahuline ja mitmekesine. Euroopa mentaliteediga inimene ei saa kunagi Indiast täielikult aru. Laulud, tantsud, rituaalid, kombed, kastid - suur osa sellest jääb tavainimese jaoks lahendamata mõistatuseks. Ja mõned kultuuri tunnused, näiteks ühiskonna kastiline jagunemine, on tsiviliseeritud inimesele üldiselt arusaadav.
Indias on iidsetest aegadest peale olnud kombeks jagada ühiskond eraldi rühmadeks - kastideks. Tegelikult on selline jaotus igas riigis, kuid ainult Indias on see liiga ilmne. Inimene võib kergesti laskuda kõrgemast kastist madalamasse, kuid vastupidi - peaaegu mitte kunagi. Kaste on kokku neli: brahmanad ehk preestrid, kshatrijad või sõdalased, vaisyad - käsitöölised ja kaupmehed, sudrad - teenindavad töötajad, kuid on veel üks viimane viies kast, mis ei kuulu nelja varnasse - puutumatud.
Brahmana kaste on India ühiskonna eliit, puutumatud on kõige madalamad ja lugupidamatud. Madalama kasti inimestel ei ole õigust juua samast allikast pärit vett kõrgemate kastide inimestega. Nad ei saa kasutada ühistransporditeenuseid, haiglaid ja kliinikuid, käia poodides, riigiasutustes ega templites.
Inimeste puudutamine kõige madalamast kastist on rangelt keelatud. arvatakse, et sel viisil saab inimene ennast rüvetada. Varem arvati, et puutumatute kastisse saab minna ühe puudutusega. Siit tuleb nende nimi.
Puutumatud isikud jagunevad peamiselt okupatsiooni järgi mitmeks erinevaks rühmaks, kuigi on ka mõningaid erandeid. Chamars on rühm, kuhu kuuluvad päevitajad, nahast riietuvad inimesed ja kingsepad. Teine puutumatute rühm kannab nime dhobi ja nende hulka kuuluvad pesupesijad - inimesed, kes pesevad pesu. Mata või juuksurid (habemeajajad) tegelevad habeme lõikamise või raseerimisega. Samuti on olemas prügikoristajad ja klaasipuhastid. Kõiki neid inimrühmi koheldakse enam-vähem austusega, ehkki nad pole puutumatud. Tõepoolest, ilma nende inimesteta oleks ühiskonna olemasolu võimatu.
"Puutumatu" ühiskonna kuritegelik komponent on sanshi, vargad. Neid ei kohelda mitte ainult austuse, vaid põlguse ja isegi vihkamisega. Kõige kummalisem ja vähem uuritud India heidikute rühm on hijra. Tegelikult hõlmavad need homoseksuaalseid mehi ja naisi ning transvestiite. Tõelised hidžra eunuhhid. Nad tegelevad kerjamise, prostitutsiooni, väljapressimise ja mõnikord vargustega.
Viimane puutumatute rühm on daliidid, neid nimetatakse ka pariateks. Üldiselt ei kuulu nad ühessegi kastidesse, pariad sünnivad "segatud" abieludest. Need. need on inimesed, kelle vanemad kuulusid erinevatesse kastidesse.
20. sajandi alguses alustas puutumatu kaste võitlust võrdõiguslikkuse nimel. Põhiseaduse järgi on kastide jagamine ebaseaduslik, praegu peetakse kasti alusel tagakiusamist kuriteoks. Kuid see on ainult paberil, kuid tegelikult on kõik teisiti. Puutumatuid ei lubata kohvikutesse ja restoranidesse ning kui nad on lubatud, siis antakse neile “eraldi road”. Nagu varemgi, ei lubata neil tavainimeste haiglatesse minna, neile ei anta head tööd. Ja kuigi puutumatud inimesed võitlevad pidevalt oma õiguste eest, ei lähe kaua aega, kui India ühiskond eemaldub mineviku "kastist".
