Kaasaegne maailm liigub aeglaselt, kuid kindlalt integratsiooni teed pidi. Isegi kultuurilised ja rahvuslikud erinevused ei saa takistada riike liitumast liitudele, mis põhinevad ühisel majanduslikul ja poliitilisel tegevusel. Üks sellistest ühendustest on Euroopa Liit, mille liikmeskond pidevalt laieneb.
Euroopa Liidu toimimispõhimõtted
1992. aastal vormistati Euroopa Liit juriidiliselt ja pitsati asjakohase lepinguga, mis hõlmas riike, kes olid varem Euroopa Majandusühenduse liikmed. Järk-järgult töötati välja standardiseeritud seaduste süsteem, mis toimis kõigis liidu riikides. Nende riikide ühisturg hakkas intensiivselt arenema, praktikas võeti kasutusele kodanike, kapitali ja kaupade vaba liikumine.
Euroopa Liit võtab vastu seadusi, määrusi ja direktiive siseasjade ja õigusemõistmise valdkonnas, töötab välja ühtse poliitika kõigile kogukonna liikmetele majanduse ja kaubanduse valdkonnas.
Mõni ELi riik on otsustanud kehtestada kõigile ühtse valuuta, mida nimetatakse "euroks".
Euroopa Liit on rahvusvahelise õiguse täieõiguslik subjekt. Tal on volitused sõlmida rahvusvahelisi lepinguid ja osaleda rahvusvahelistes suhetes. Euroopa Liidu liikmesriikide ühine julgeolekustrateegia näeb ette koordineeritud ja heakskiidetud välispoliitika korraldamise ning kaitsemeetmete säilitamise. ELi delegatsioon tegutseb ÜRO juures.
Formaalselt ei ole Euroopa Liit eraldi riik ega rahvusvaheline organisatsioon. Paljudes tegevusvaldkondades langetavad vastutustundlikke otsuseid üksikud riigid, sageli kaalutakse küsimusi liidu liikmesriikide vahelistel läbirääkimistel.
Millised riigid kuuluvad Euroopa Liitu
Täna on Euroopa Liidus 28 riiki. Nende loetelu koos riikide jaotusega liitu astumise aasta järgi näeb välja selline:
- 1957: Belgia, Itaalia, Luksemburg, Saksamaa, Prantsusmaa, Holland;
- 1973: Suurbritannia, Iirimaa, Taani;
- 1981: Kreeka;
- 1986: Portugal, Hispaania;
- 1995: Rootsi, Austria, Soome;
- 2004: Küpros, Ungari, Leedu, Läti, Malta, Slovakkia, Poola, Sloveenia, Eesti, Tšehhi Vabariik;
- 2007: Rumeenia, Bulgaaria;
- 2013: Horvaatia.
Lisaks on Türgi, Serbia, Makedoonia, Island ja Montenegro praegu Euroopa Liiduga ühinemise kandidaatidena loetletud.
Tuleb märkida, et ülaltoodud loendis võetakse arvesse liikmelisust endises Euroopa Majandusühenduses.
Esimesest kuuest osariigist on liit järjestikuse laienemise kaudu kasvanud praeguseks liikmeks. Uued riigid ühinesid lepingulistel alustel. Samal ajal oli nende suveräänsus piiratud ja selle eest sai riik esinduse liidu struktuurides.
