Maailmakultuuris on raske leida tavalisemat sümbolit kui rist. Kristliku usundi jaoks on rist peamine reliikvia, mis on seotud Jeesuse Kristuse elu ja surmaga. Kristluse eri harud on aga algusest kuni tänaseni vaielnud ristikujunduse kui põhiobjekti kuju ja olemuse üle.
Vahepeal kasutati ristisümbolit erinevates paganlikes tõekspidamistes juba ammu enne kristluse tulekut. Seda kinnitavad arheoloogilised leiud kogu Euroopas, Pärsias, Süürias, Indias, Egiptuses. Vanas Egiptuses oli ülaosaga rõngas rist ankh, mis oli elu ja taassünni sümbol pärast surma. Iidsete keltide rist, kus võrdsed kiired väljuvad ringi piiridest, kehastas maiste ja taevaste, mehelike ja naiselike põhimõtete ühendamist. Vana-Indias kujutati risti jumala Krišna kätel ja Põhja-Ameerikas uskusid muiska indiaanlased, et see ajas kurjad vaimud välja.
Hukkamine Kolgatal
Hoolimata asjaolust, et ristiusu rist on ka taassünni ja igavese elu sümbol pärast surma, seostati selle esmakordset ilmumist usus Jeesuse Kristuse hukkamisega. Vana-Rooma linnas kasutati hukkamiskivina ristribut. Risti kasutati kõige ohtlikumate kurjategijate karistamiseks: reeturid, märatsejad, röövlid.
Rooma prokuristi Pontius Pilaatuse käsul löödi Jeesus ristil ristil koos kahe röövliga, kellest üks tegi enne oma surma meelt ja teine jätkas timukate sõimu kuni viimase hingetõmbeni. Kohe pärast Kristuse surma sai tema rist uue usu peamiseks pühakojaks ja sai Elu andva Risti nime.
Haru teadmiste puult
Puu päritolu kohta, millest Elu andev rist tehti, on palju teooriaid. Üks legende räägib, et Teadmiste Puu kuiv oks oksas läbi Aadama keha ja muutus tohutuks puuks.
Mitu aastatuhandet hiljem käskis kuningas Saalomon selle puu maha raiuda, et seda kasutada Jeruusalemma templi ehitamisel. Kuid palk ei mahtunud suuruse järgi ja nad tegid sellest silla. Kui tarkuse poolest tuntud Seeba kuninganna Saalomoni juures käis, keeldus ta üle silla kõndimast, ennustades, et selle puu külge riputatakse maailma päästja. Saalomon käskis palgi võimalikult sügavale matta ja mõne aja pärast ilmus sellele kohale vanni tervendava veega.
Enne Jeesuse hukkamist ilmus basseini vetest palk ja nad otsustasid sellest teha ristile peamise vertikaalse samba. Ülejäänud rist tehti teistest puudest, millel on ka sümboolne tähendus - seeder, oliiv, küpress.
Ristilöömine kristluses
Ristilöömise vorm on endiselt teoloogiliste ja filosoofiliste vaidluste objekt. Traditsioonilist risti, mis koosneb kahest risti asetsevast talast, nimetatakse ladinakeelseks ristiks ja seda kasutatakse katoliku ristiusu harus koos sellel risti löödud Kristuse skulptuurse kujutisega.
Õigeusu traditsioonis on lisaks käte ristribale ka alumine viltune ristlatt, kuhu naelutati Kristuse jalad, ja ülemine tahvli kujul, millele on kirjutatud ІНЦІ ("Naatsareti Jeesus, kuningas juutide seas "). Kaldus põikpuu sümboliseerib kaht röövlit, kes surid koos Jeesusega: ülespoole paistev lõpp - see, et ta kahetses ja tõusis taevasse, langetati allapoole - püsis patus ja läks põrgusse.
Lisaks on olemas versioon, et ristilöömisega hukkamine viidi üldse läbi mitte ristil, vaid tavalisel sambal. Seetõttu eitavad paljud religioossed liikumised risti olemasolu või eitavad selle reliikviana kummardamist: katarid, mormoonid, Jehoova tunnistajad.
Religioossest traditsioonist pärit risti sümbol on paljude väljakujunenud väljenditega igapäevaelus kindlalt kinnistunud. Näiteks tähendab „oma risti kandmine“„raskuste talumist“ja öelda, et inimesel pole risti, tähendab teda häbematuks nimetada.
