Sõna “laureaat”, mis tähistab konkursi võitjat või auhinna võitjat, tõlgitakse kui “kroonitud loorberitega”. See komme pärines Vana-Kreekast, kus loorberipärg oli preemia, võidu sümbol. Miks pälvis loorber sellise au?
Inimesed on alati igihaljaid taimi, millest üks on loorber, ravinud erilisel viisil. Nad nägid neis igaviku, püsivuse kehastust - ühesõnaga kõike, mis traditsiooniliselt oli vastu inimelu mööduvusele. Võitja hiilgus peaks olema igavene - inimesed tahtsid seda igal juhul uskuda.
Apollo puu
On märkimisväärne, et Vana-Kreeka sportlasi ei kroonitud loorberitega, nende jaoks oli oliiviokstest pärg või … seller võidu märk. Loorberipärja vormis auhind oli mõeldud Delfis peetud Pythia mängude parimatele võitjatele. Aja jooksul hakkasid need mängud hõlmama ka spordivõistlusi, kuid nende peamine sisu on alati olnud luuletajate ja muusikute võistlus - ühesõnaga need, keda siiani nimetatakse "Apollo sulasteks". Just sellele kunsti patroonijumalale pühendati loorber. Miks just temale?
Sellel seosel oli tõeline alus: need puud kasvasid Parnassuse mäel, mida kreeklased austasid muusade ja Apollo Musageti elupaigana. Kuid oleks kummaline, kui mütoloogiast ei tekiks legende, mis selgitaksid loorberi ja kunstijumala seost.
Apollon, nagu paljud Kreeka jumalad, eristus tema armastusest. Kunagi oli tema kirg teemaks nümf nimega Daphne, kuid kaunitar lubas jääda puhtaks ega kavatsenud tema ahistamisele järele anda. Õnnetu naine palus jumalaid, et nad teda Apollo tagakiusamise eest kaitseksid, ja jumalad pidasid palvet kuulda: tüdruku asemel ilmus Apollo sülle loorberipuu. Jumal pani talle pähe loorberilehtedest pärja, et mitte lahku minna puust tehtud kallimast.
Sümboli edasine ajalugu
Loorberipärja kui au ja võidu sümbol võttis Kreekalt üle teine iidne tsivilisatsioon - Vana-Rooma. Vastupidiselt peenele Hellasele ei tunnusta karm Rooma sõjaväe koomat ega au ega võite. Loorberipärja sümboolika muutub: seda kroonib võidukas komandör, algul kandsid seda Rooma keisrid võimu märgina.
Kristlased nägid selles sümbolis uut tähendust. Nende jaoks sai laavapärjast usu eest surnud märtrite igavese hiilguse kehastus.
Loorberipärja seos poeetilise hiilgusega taastatakse antiikajast pärineval ajastul. 1341. aastal sai Itaalia renessansi üks suurimaid luuletajaid Francesco Petrarca Roomas Kapitooliumil senaatoripalee saalis senaatori kätelt loorberipärja, tunnustades tema poeetilisi saavutusi. See andis luuletajale põhjust mängida kiidetud naise nimega, kelle nimi tuleneb ka sõnast "loorber": Laura andis talle loorberi.
17. sajandiks oli loorberipärg end juba kindlalt kinnitanud au embleemina üldiselt, mitte ainult poeetilisena. Teda on kujutatud võistluste võitmise eest tellimisel ja auhindadel. Nii sai tänapäevane tsivilisatsioon selle sümboli päritud. See ei lähe tagasi ainult sõna "laureaat" juurde, vaid ka bakalaureusekraadi nimetuse juurde.
