Opeli kaubamärk on tuttav igale autohuvilisele. Kuid mitte kõik ei tea, et ettevõtte asutaja Adam Opel alustas ärikarjääri õmblusmasinate ja jalgrataste tootmisega. 19. sajandi lõpuks olid tema tooted Saksamaal täielikult kokku pandud ja populaarsed kogu maailmas. Saksa töösturi pühendumus ja poegade abi sundisid teda looma taskukohase auto igale perele.
Varasematel aastatel
Suure töösturi elulugu sai alguse 1837. aastal Saksamaa linnas Rüsselsheimis Frankfurdi lähedal. Ta oli põllumehe pere vanim poeg ja pidi oma isa ettevõtmist jätkama. Juba varajasest east peale ilmutas poiss isu tehnoloogia järele, nii et isa otsustas, et poja jaoks on parimaks elukutseks sanitaartehnilised koolitused. Kahekümneselt läks noormees Belgiasse ja sai tööle õpipoisina. Pärast seda õppis ta kunsti Inglismaal ja seejärel Prantsusmaal. Aastal 1858 nägi ta Pariisi näitusel esimest korda õmblusmasinat. Uuenduslik mehhanism hämmastas teda ja Opeli paremaks tundmaõppimiseks sai Opel töökoha tootmises.
Õmblusmasinate tootmine
Kui Adam 1862. aastal Saksamaale naasis, tõi ta endaga kaasa unistuse - alustada kodumaal õmblusmasinate tootmist. Onu kinkis tühja lehmalauta, kus asusid töökojad ja seejärel pood. Leiutaja asus looma mehhanismi, mis teda kunagi tabas. Aasta hiljem naasis tema noorem vend George Pariisist ja osales aktiivselt tootmisprotsessis. Pärast isa surma 1867. aastal suurendasid vennad uue hoone püstitamisega märkimisväärselt oma tootmisvõimsust. Ehituse aitasid lõpule viia muutused isiklikus elus ja kaasavara, mille noor pere sai pärast Aadama abielu Sophie Marie Schelleriga. Neiu oli jõukast perekonnast ja toetas kõiges oma mehe ettevõtmisi.
Aastal 1870 esitas ettevõte esmakordselt uue õmblusmasina "Sofia" näidise. Esimestel aastatel hoogu kogunud tootmine suurendas tööstustoodete kasvu igal aastal. Uudishimu osteti innukalt mitte ainult Euroopas, vaid ka Ameerikas, Venemaal ja Indias. Kahekümne viie aasta jooksul on ettevõttest saanud suurim õmblusmasinate eksportija, viies nende arvu poole miljoni ühikuni.
Jalgratta vabastamine
Euroopas reisides nägi Opel esimest korda jalgratast ja otsustas selle kodus populaarseks muuta. Veel ühe uudsuse hakkas Adam välja andma 1886. aastal. Sel aastal esitles ta esimest jalgratta prototüüpi. Teda suruti selle tööstusharu arengusse kahel põhjusel. Esiteks on õmblusmasinate tootmine lõpetanud soovitud sissetuleku ja teiseks on töösturi lapsed rattasõidust tõsiselt huvitatud. Opeli vanem poeg veetis pikka aega Inglismaal sõidukit uurides. Üldiselt tegelesid pereäriga aktiivselt kõik Aadama ja Sophie viis poega: Karl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich ja Ludwig. Noored olid rattasõidu harrastajad, nii et nad täiendasid olemasolevat mudelit parimate ja edumeelsemate ideedega.
Opeli jalgratta kujundust eristas see, et selles rakendati esmakordselt uuendust - rattad olid varustatud õhuga täidetud rehvidega. Ostjad hindasid uudsust kõrgelt, see võimaldas dünastial saada maailma suurimaks jalgrataste tootjaks, nende aastane toodang oli kaks tuhat tükki. Pärast Aadama surma 1895. aastal jätkasid tema lapsed oma äri, nad laiendasid tootmist ja omandasid uue tööstusharu.
Opeli autod
See oli teaduse ja tehnika kiire arengu aeg, nii et Opeli pojad tegid ema toel aktiivselt kaasa uues tööstusharus - autotööstuses. Enne seda olid nad juba ammu iseliikuvad vagunid kiindunud. Nende eesmärk oli luua auto, mis oleks taskukohane igale perele, ja lisaks sellele oli see mugav ja usaldusväärne. Esimene Opeli kaubamärgi auto ilmus välja 1899. aastal, pärast ettevõtte asutaja surma. Plaanid, mille Adam enda jaoks enam kui kolm aastakümmet tagasi koostas, tõid ellu tema naine ja pojad.
Esimesed Opeli autod olid originaalse kere, veermiku ja kahesilindrilise mootoriga. Seejärel varustati mootor veepumbaga ja see võimaldas sõidukil liikuda kiirusega kuni 45 kilomeetrit tunnis. Kahekümnenda sajandi alguses hakati tootma kõrgema klassi mudelit, mille mootori töömaht oli 6, 9 liitrit. Neli aastat hiljem ilmunud uuel mudelil oli neljasilindriline mootor ja selle hind oli 3950 marka. Selleks ajaks oli ettevõte täielikult loobunud õmblusmasinate tootmisest ja parandanud sõidukite tootmist: jalgrattaid, mootorrattaid ja autosid. Aastat 1912 iseloomustas kümne tuhande auto välimus ja Saksamaast sai nende suurim tootja. Opel eksisteeris jätkuvalt aktsiaseltsina.
1930. aastate ülemaailmne majanduskriis puudutas ka Saksa tööstureid. Parima väljapääsu sellisest olukorrast leidis ettevõte koostöös Ameerika korporatsiooniga General Motors. 1929. aastal ostis ta 80% ettevõtte varast ja omandas seejärel peagi ülejäänud 20% aktsiatest ning sai Saksamaa autotööstuse ainuomanikuks. Nende kahe tehingu eest sai Opel 33 miljonit dollarit. Ettevõtte pädev juhtimine viis selleni, et tööstusimpeerium jäi Euroopa suurimaks autotootjaks, laiendades tootmist raskete sõidukite väljanägemise tõttu. Praegune embleem ilmus Opel Blitzi mudelil, sest see nimi tähendab saksa keelest tõlkes välku. Juba enne II maailmasõja algust veeres montaažiliinilt maha miljonne auto ja 1956. aastal ületas toodang kahe miljoni ühiku piiri. Järgnevate aastate jooksul suurendas Opel võimsuse arendamise tempot ja avas tehased Itaalias, Poolas ja Venemaal.
Aastakümneid hiljem täitus Adam Opeli unistus usaldusväärsest ja taskukohasest autost. Kui ta alustas oma karjääri ja avas õmblusmasinate tootmise, vaevalt keegi arvas, et nad ei ülista andekat leiutajat, kuid kuulsa töösturi ja tema perekonna peamist saavutust peetakse panuseks ülemaailmsesse autotööstusse.
