David Lewis on Ameerika filosoof, kes on tuntud oma skandaalse väite tõttu, et universumis on erinevaid maailmu. Ta õpetas kuni surmani Californias ja seejärel Princetoni ülikoolis. Lewise elu jooksul keeldus filosoofiline kogukond tema seisukohti aktsepteerimast, kuid tänapäevane teadus hindab teadlase panust tõenäosuse, metafüüsika, loogika ja esteetika teooriasse pigem kõrgelt.
Varajane elulugu
David Lewis sündis Ohios Oberlinis. Poiss kasvas üles väga kultuurilises keskkonnas. Tema peremõisa kogunesid pidevalt silmapaistvad ajaloolased, filosoofid ja kunstikriitikud. Davidi isa töötas kohalikus kolledžis avaliku halduse professorina ja ema oli keskaja valdkonnas silmapaistev spetsialist. Juba põhikoolis hakkas tulevane teadlane käima keemia loengutes. Lisaks huvitas teda alati vanemate töö ja avastused. Poiss püüdis kõigi vahenditega mõista nende uuringute olemust ja õppida enda jaoks midagi huvitavat. Uute teadmiste mõistmiseks pöördus ta iga kord rikka perekonna raamatukogu poole. Ühesõnaga, lapsepõlvest alates arendas Lewis oma meelt ja vaatlemist.
Täiskasvanuna astus Lewis mainekasse Oxfordi ülikooli. Sel ajal kuulas ta regulaarselt silmapaistvate filosoofide Iris Murdochi ja Gilbert Ryle'i loenguid. Oxfordis õppimine aitas Davidil lõpuks professionaalse valiku üle otsustada. Sellest ajast alates hakkas ta dokumenteerima oma uurimusi filosoofia vallas.
Lisaks sai noor teadlane 1967. aastal doktorikraadi Harvardist. Pärast kaitsmist õnnestus tal tutvuda kuulsa Austraalia filosoofi John Smartiga, kellel oli hiljem tugev mõju Lewise kui teadlase kujunemisele. Enne uue teose avaldamist pidas David alati nõu vanema kolleegi ja sõbraga.
Karjäär teaduses
1969. aastal avaldas David oma esimese monograafia "Konvent: filosoofiline uurimus". See fundamentaalne töö põhines osaliselt tema väitekirjal ja põhines mänguteoorial. Oma uurimistöös püüdis Lewis avastada ja analüüsida sotsiaalsete kokkulepete olemust. Selle tulemusena tõi see suuremahuline töö talle aupreemia - esimese Franklin Matchetti preemia parima raamatu eest, mille on välja andnud alla 40-aastane filosoof. Suurem osa tema monograafia lehekülgedel avanenud teoreetilisest arutelust oli pühendatud konfliktile ühiskonna ja võimuesindajate vahel.
Hiljem läks Lewis üle teisele filosoofilisele teemale, mida ta uuris oma elu lõpuni. 1973. aastal esitas teadlane omaenda võimalike maailmade teooria. Tema professionaalsed vaated põhinesid asjaolul, et kõik olemasolev on "üles ehitatud" neljamõõtmelise aegruumi üksikute punktide omadustele. Ta väitis, et galaktikas leidub võimalikke maailmu, mis pole omavahel seotud. Ja ikkagi pole kellelgi õnnestunud täpseid kvantitatiivseid arvutusi teha, sest selliseid maailmu on ääretult palju.
David Lewis rõhutas, et inimvõimalusi realiseerivad aktiivselt üksikisikute "kahekordistujad" võimalikes maailmades. Nii et näiteks kui inimene ütleb, et temast võiks saada kunstnik, mitte kontoritöötaja, siis loodab ta teadlase kontseptsiooni kohaselt oma “topeltele”, kellest on saanud kunstnik vähemalt ühes olemasolevas maailmas.
Muidugi on filosoofi skandaalseid vaateid mitu korda tõsiselt kritiseeritud. Eelkõige vihjasid Lewise vastu mässanud teadlaskonna esindajad talle pidevalt, et mitte ükski inimene maailmas ei saa kindlalt teada, mis toimub väljaspool meie planeeti. David nõustus sageli kriitiliste ülevaadetega ja jätkas oma teooria aluste rajamist. Fakt on see, et enamikul juhtudel põhines see instinktiivsetel teaduslikel teadmistel, mida praktiliste tõenditega ei saa toetada.
Hobid, töö ja isiklik elu
Vabal ajal tegeles David Lewis klassikaliste teoste loomingulise tõlgendusega. Sellest huvist sündis hiljem tema teos "Tõde ilukirjanduses". Lisaks õpetas teadlane California ülikoolis ja Pristanskajas. Ta oli noorte filosoofide juhendaja. Aastate jooksul koolitas Lewis nendes asutustes paljusid tänaseid edukaid teadusabilisi, kes töötavad endiselt ülikoolilinnakutes.
Suurema osa oma elust põdes teadlane rasket diabeeti. 1999. aastal hakkas tema seisund kiiresti halvenema, mis viis neerupuudulikkuseni. Veidi hiljem, 2020. aasta juulis, tehti talle neerusiirdamine. Doonoriks sai tema naine Stephanie. Muide, naine hoolitses alati oma abikaasa eest ja püüdis teda ümbritseda soodsa koduse õhkkonnaga, et ta jätkaks oma uurimistööd.
Siirdamine võimaldas David Lewisel veel ühe aasta töötada ja reisida, kuid 14. oktoobril 2001 suri ta 60-aastaselt ootamatult diabeedi edasistesse tüsistustesse.
Terve elu pidas kuulus filosoof kinni ateistlikest tõekspidamistest. Ta uskus siiralt inimelu mitmekülgsusse, eitades Jumala olemasolu igal võimalikul viisil. Oma töödes rõhutas ta korduvalt oma enesekindlust loodusmaailma iseseisvuse ja kõigi religioonide inimliku päritolu suhtes. Teadlane oli üleloomulike jõudude suhtes skeptiline ja rõhutas alati empiirilisi argumente.
Pärast Lewise surma avaldasid populaarsed filosoofilised ajakirjad tema artiklid modaalse loogika, üldise semantika ja universaalide teooria kohta, austades suurt teadlast.
